奴隶社会是从公元前21世纪的夏代开始，这一时期由于农业和畜牧业的分工，农牧业与手工业的分工，所以农业、畜牧业尤其是手工业的生产技术有了很大的突破。这时期发明了青铜冶炼，纺织、陶瓷等手工业技术，人类进入了青铜器时代。

更重要的是，这时期形成了脑力劳动和体力劳动的分工。脑力劳动者由于摆脱了繁重的体力劳动，能更有效地进行科学、文化等活动。

这一时期我国不但创造了最早的文字——甲骨文和金文，而且还建立了经验科学，即描述科学。它的特点是把人类同自然界长期斗争的丰富经验记录下来，经过积累、整理、逐渐使之系统化。如早期的农学、医药学、天文学和数学等。同一时期，我国还创立了具有朴素唯物主义思想的阴阳五行说和八卦说，《周易·系辞》就是阐述这一学说观点的书籍。