空间探索篇-先进的卫星返回技术

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50年代末,美国苏联掌握卫星发射技术以后,开始探索卫星逆回技术。1960年8月,美国“发现者”号卫星返回舱从轨道上返回地面,这是人造卫星首次回收成功。

同年同月,前苏联发射载有两只小狗的“伴侣”5号生物卫星在绕地球飞行18圈后也成功返回地面。中国的卫星返回技术之后也踏入世界先进行列。1975年11月26日,中国成功发射了第一颗返回式卫星,它于11月29日按预定计划返回地面,中国也由此成为世界上第三个掌握回收卫星技术的国家。

要卫星安全返回地面,卫星上必须装有测控系统、姿态控制系统、制动发动机、回收系统和返回防热系统。

卫星的返回技术必须经历四个阶段。第一,卫星脱离运行轨道进行制动飞行时,制动火箭要准确点火,这是返回舱保持规定状态的保证。第二,卫星在大气层外自由下降,于100千米左右的高度开始进入大气层时,必须精确控制下降起始点的位置、高度、速度和方向。第三,卫星进入大气层之后,会急剧减速,同空气强烈摩擦产生极高的热量,返回舱表面的最度温度可达摄氏1000度以上,稍一不慎,即会烧毁以至前功尽弃。最后,卫星返回舱下降到15千米以下高度时,需打开降落伞减速,才能在海上或陆地安全降落回收。

返回式遥感卫星和地球资源卫星性质一致,只是寿命较短,但可以回收。星上如载有红外多光谱扫描仪或可见光照相机等遥感仪器,则可以广泛地应用于国土普查、地震监测、环境监测等领域,由于对地观察范围大,数据收集快,有利于动态和快速监测。