宇宙奥秘篇-大熊座

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在地球上不同纬度的地方,人们看到的星座是不一样的。在北纬40°以上的地区,也就是北京和希腊以北的地方,一年四季都可以见到大熊座。春天,大熊座位于北天的高空,是四季中观察它的最好时节。

在我国古代,把大熊座中的七颗亮星看做一个勺子的形状,这就是我们常说的北斗七星。η、ζ、ε三颗星是勺把儿,α、β、γ、δ四颗星组成了勺体。其实,观看大熊座时,勺子的形状比熊的形象更容易被看出来。这个大勺子一年四季都在天上,不同季节勺把的指向会发生变化,每个季节指一个方向,用古人的话来说就是:“斗柄东指,天下皆春;斗柄南指,天下皆夏;斗柄西指,天下皆秋;斗柄北指,天下皆冬。”远古时代没有日历,人们就用这种办法预判四季。当然,由于地球的自转,只有到晚上八点多才能看到这一现象。

大熊座是北方天空中最耀眼、最重要的星座,古往今来各国的天文学家都很重视它。我们常说“满天星斗”,可见中国人简直把北斗做为天上众星的代名词了。我国古代天文学家给北斗七星的每一颗都专门起了名字,而且还特别把斗身的α、β、γ、δ四颗星称做“魁”。魁就是传说中的文曲星,古代,它是主管考试的神。在科举时代,参加科举考试是贫寒人家子弟出人头地的唯一办法。每逢大考,不知有多少举子仰望北斗,默默祷告呢!

从勺柄数起第二颗,也就是那颗ζ星,中国古代称之为“开阳星”。仔细看看它,会发现它旁边很近的地方还有一颗暗星,这颗暗星是大熊座的80号星。古人发现它总在距离开阳星很近的地方,仿佛是开阳星的卫士,就把它叫做“辅”。开阳星和辅构成了一对双星。