印度是世界四大文明古国之一，那里的天文学起源很早。由于农业生产的需要，早在大约3000年前，印度人就创立了自己的历法，并产生了独具特色的宇宙理论。但他们不重视对天体的实际观测，因而忽视了天文仪器的使用和制造，在一个很长的时期内，印度仅有平板日晷和圭表等简单的仪器，直到十八世纪才在德里等地建立了天文台。德里古天文台始建于公元1724年，有十几件巨型灰石和金属结构的天文仪器。