植物篇-有自卫能力的植物

少年百科-自然天地[电子书]

我们在野外考察时,总有一种感受,就是进入山地灌丛或草地时要留心别给植物的刺扎了。北方山区最麻烦的是酸枣的刺,令人生厌。殊不知,酸枣长刺是为了保护自己,免遭动物的侵害。推而广之,凡有刺的植物恐怕都有这个“目的”。比如说仙人掌或仙人球吧,它们本来生在沙漠中,由于干旱,叶子退化了,身体里贮存大量水分,外面生长许多硬刺。如果没有刺,沙漠中的动物为了解饥渴,就会毫无顾忌地把仙人掌吞食。以上说的这类长刺的植物,完全是一种带武器的防身法。

有一类草本植物也长刺,它的刺并不硬,不能和酸枣类相比。但它的刺却非常特殊,刺是中空的,内含一种毒液,如果人、兽碰上了,刺就会自动断裂,把毒液注入外敌皮肤中,从而引起皮肤红肿或瘙痒。因此,野生动物都不敢侵犯它们。这种草中最典型的是蝎子草,属荨麻科,它们常生在比较潮湿和阴凉的地方,多见于山沟中或树林下。

在山地采集植物标本时,往往见到一种极像石竹花的草本植物。但它与石竹不同的是:花瓣上部边缘有细深裂痕,远比石竹花裂得细而深;茎也比石竹要细;叶子对生,比石竹叶窄。可是你用手拔它时,会感到它的茎黏乎乎的。原来在它的节间表面分泌有黏液,好像涂了胶水一样?这种植物叫瞿麦。它这种黏性的茎,可以防止爬行的昆虫沿茎爬上危害上部的叶和花。虫子爬到黏液处均被粘着而动弹不得,不少虫子为此而丧生。

有些植物的叶子是对生的,但叶基部扩大相连,从外表看上去,茎好像是从两片相接的叶中穿出来似的,在两叶相接处还形成凹状,天下雨时,里面可以储存一些水。原来这水也有用,如果害虫沿茎爬上来,遇上“汪洋大海”,不可逾越,从而保住了植物上部的花和果。这种植物名叫续断。

还有很多有毒植物,它们不仅对人有毒,而且对动物也一样。有的毒性很大,例如乌头的嫩叶、藜芦的嫩叶,如果牛羊吃了这些叶子,即会中毒而死。有趣的是,牛羊似乎也知道这些叶子有毒,因此避开而不食。有毒植物大多含有生物碱,味道不好,这也是植物自卫的重要方法之一。银杏、樟科植物很少有虫危害,因为这些植物含有防虫的化学成分。樟树含的樟脑本身就是治虫妙药。

植物抵抗动物的危害,大多是静态的。食虫植物中的捕蝇草,虽能利用叶子闭合起来抓虫,但目的是以虫为食料增加营养。至于有些刊物上报道世界上有吃人的植物,那是耸人听闻不可信的。从植物的各种器官构造、功能以及全部植物种类的历史记载来看,吃人植物是不会有的。