植物篇-生长在海滩和沼泽的植物如何呼吸

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我们知道,植物的生活和生长是离不开水的。没有水,植物就要凋萎,甚至死亡。但土壤水分过多或有水浸渍时,土壤孔隙中的空气就会被水排挤出来,使土壤成为一种缺氧环境,也会对植物的生活构成威胁。有人测定,土壤中的氧气下降到10%时,大多数植物的根系的机能就会衰退;减到2%时,根系就濒临死亡。海滩和沼泽就是属于经常有水浸渍的缺氧生态环境。

然而,植物在进化过程中,也造就了一批适应缺氧环境生长的种类,称为沼泽植物或滩涂植物。这些植物有一个共同的特点,就是具有从土壤中向上长出暴露于空气中进行呼吸的根系,称为呼吸根,呼吸根在表面有粗大的皮孔,里面有发达的细胞间隙,可以贮存空气。这是沼泽植物和海滩植物一种特殊的通气组织,它可使沼泽植物和海滩植物能在缺氧环境中生长。当然,不同的海滩植物和沼泽植物的呼吸根的形状有所不同,有屈膝状、环状、指状和棒状等。

具有呼吸根的植物很多,如生长在海滩上的红树科的木榄、马鞭草科的海榄雌、海桑科的海桑等。

我国特有孑遗植物之一的水松,是我国东南沿海的淡水沼泽植物,在树干基部向上长出高低不一的屈膝状呼吸根,十分奇特。原产北美东南部的孑遗植物落羽杉,从20世纪引入我国南方河网地带栽培,在它的树干基部,也和水松一样,长出了奇特的屈膝状呼吸根。

在热带地区的淡水沼泽里,也常见到有呼吸根的植物,如美洲的药用紫檀,加里曼丹的黄牛木和红胶木,尼日利亚的毛帽柱木,伊里安岛的藤棕榈,圭亚那的森藤黄等。

植物的呼吸根除了呼吸以外,还能起到护堤、促淤、防浪等作用。