动物篇-卵生哺乳动物——鸭嘴兽

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蛇和鸟是下了蛋,再把小蛇和小鸟从蛋壳里孵出来,它们是卵生动物。而小兔和小狗则是由它们的妈妈直接生出来,吃妈妈的奶水长大的,它们则中哺乳动物。然而生活在澳大利亚东部小溪和河、湖边的鸭嘴兽与卵生动物和哺乳动物都不同,十分奇异。它既是卵生的,但又靠哺乳来喂养幼兽。鸭嘴兽身长有50厘米左右,全身长满了细而密的柔软短绒毛,油光发亮,不怕水,嘴巴扁平,又扁又硬简直和鸭子的一样,其感觉比猫的胡子还灵敏,能准确捉到水底淤泥里的小动物。鸭嘴兽没有耳廓,游泳潜水时耳孔和眼睛上的肌肉褶皱就把耳孔和眼睛紧紧盖住,使水进不去。另外它还有一个长15厘米左右的扁平的尾巴,能起舵的作用;四个脚的脚趾中间有蹼,能伸能缩,游泳的时候能伸到爪外;爪子锐利,雄兽后脚大姆趾上生有能分泌毒液的结构。这些特点说明鸭嘴兽是非常适合在水中生活的。

鸭嘴兽大部分时间在水里度过,但它也挖洞筑巢。一个洞口挖在岸边近水的树下,用碎石碎草遮盖伪装;另一个洞口挖在水下。巢穴里是用草和树叶铺成的。

鸭嘴兽在水中交配,半月后,产出两个白色的,直径只有1.7厘米的软蛋,而这时胚胎约已在母兽体内发育15天了,这一点与爬行类和鸟类都不同。生蛋后,母兽就开始呆在巢穴中孵卵,很少活动。10天左右,幼兽破壳而后,新生的胎儿很小,体上无毛,眼也未睁开,小嘴也不是“鸭嘴”。十几天后,幼兽开始吃奶,母兽仰卧,腹部的低凹处渗出奶汁,幼兽爬在母兽的腹部舔食奶水,因为没有奶头,则边吃边用小嘴按压母兽腹部乳区,得到足够的奶水。经过120多天,幼兽才发育完全,渐渐不吃奶了,晚上出窝游泳、觅食,开始独立生活。