朱鹮是一种濒危珍稀鸟类，1981年在我国陕西洋县只发现了7只，同年在日本新潟县也只发现了5只，世界其他地方再未见它的踪迹。

朱鹮是十分美丽的中型鸟，还是传说中的吉祥鸟呢。它的身长有70～80厘米，全身羽毛远看为白色，近看翅和头是粉红色的，裸露的额顶和面部全是桔红色，眼圈也是粉红色的，头的后方有一撮很明显的披散的细柳叶状冠羽。嘴长，向下弯曲，如同一把短刺刀，是黑色的，而嘴端是红色，腿脚是桔红色的。朱鹮产的卵是蓝灰色的，上面有褐色斑点，也很好看。

朱鹮生活在沼泽地或沙滩溪流附近，白天飞到水田、河溪附近觅食，用它那细长稍弯、坚利的嘴捉分小鱼、软体动物和水生昆虫，因而它是涉禽。夜间回到高大的青冈树上过夜。

早春二月是朱鹮生儿育女的季节，成对的朱鹮离开越冬时的群体回到繁殖地，占领自己的地盘，选择高大的杨树、松树或板栗树，在树杈上筑巢。产卵后，雌雄鸟轮流孵卵，经过一个月的孵化，小鸟破壳而出，淡灰色的绒羽，桔红色的腿爪，小脑袋瓜上的嘴巴大张着，急切地等待着双亲的喂养。它们是晚成鸟，喂雏鸟时，双亲把事先吞进自己食囊中的小鱼、软体动物和水生昆虫，经过消化，变成半消化状态的流食，先让第一只出壳的雏鸟把嘴伸进食囊吸食，然后才是第二只、第三只……在双亲的轮流喂养、共同照顾下，雏鸟生长很快，45天后，雏鸟就能长大离巢，独立生活了。

朱鹘曾今广泛分布在亚洲。但是，近几十年来，由于过度的猎捕，营巢的大树被砍伐，冬季采食的稻田被农药污染，使朱鹮种群数量迅速下降，分布区亦显著缩小，已成为世界上最职危的鸟类之一了。我们应该很好地保护和人工养育它们，不然，人类将再也看不到这些“东方明珠”了。