动物篇-梭鱼:海洋中的独居者

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它们的身影遍布世界各大海洋,人类却对其知之甚少;它们是孤独的猎手,却靠着联合的力量抵御外敌;它们凶猛如同鲨鱼,却对人类充满戒备与好奇。它们就是梭鱼。

新西兰海洋生物学家谢恩·帕特森,是世界上少数几个研究梭鱼类的学者之一。尽管梭鱼在全球各地海域均有分布,但与其他大型海洋肉食鱼类,例如鲨鱼、食人鲸相比,人类对于梭鱼的研究还十分有限。谢恩·帕特森是梭鱼研究的先驱。在他之前,几乎所有有关梭鱼的信息都来自民间传说。

由渔民们口口传述的梭鱼故事,真假参半,有时反而让人们产生误解。或许是出于“一山难容二虎”的观念,民间的说法认为梭鱼和它们的主要竞争者鲨鱼,不可能同时生活在同一片海域。谢恩·帕特森的研究推翻了这一观点,在大西洋以及太平洋的巴布亚新几内亚海域,他拍摄到了这两种生物共存的情景。

迄今发现的梭鱼有20种,谢恩·帕特森发现,不同海域的梭鱼有着截然不同的行为方式。当然,它们的最大共同点是:独居。

成年梭鱼几乎没有天敌。北美墨西哥湾的梭鱼,似乎特别好奇与机警,对于潜水员的出现,它们能很快意识到,并作出反应。相形之下,鲨鱼的反应就迟钝得多。其实这是因为鲨鱼视力较弱,观测周围的事物变化主要依赖它们敏锐的嗅觉,而梭鱼则是仰仗一副好眼力,至于嗅觉,就不怎么样了。

富饶迷人的巴布亚新几内亚的太平洋海域,生活着1000多种鱼类,这里拥有世界上最复杂的海洋生物环境,此处也是梭鱼的发源地。要在如此错综的生物环境中生存下去,这一水域的梭鱼往往组成鱼群作为防御的手段。

当梭鱼群遭受外敌入侵袭击时,鱼群中所有的鱼都会齐心协力地用自己的身体反射光线,闪闪的鳞光令侵略者陷入迷惑,鱼群伺机逃跑。梭鱼群还可以排列成壮观的的队形,对于两眼昏花的鲨鱼来说,一队由上百只梭鱼组成的庞大“躯体”可能被错认为是一条危险的“超级大鱼”。

梭鱼只成群地抵御和击退潜在的敌人,到了夜晚,它们就会分道扬镳,独自上路捕猎去。成年的梭鱼可以长到2米长。梭鱼捕猎时,出击迅猛,能一下将猎物斩首,不过它们只吃猎物身体上柔软的部分。由于梭鱼惯于在远海独自捕猎,因此科学家很难观测到其捕猎的完整过程。曾有研究人员尝试将这种生物捕获后圈养,但其结果总是以梭鱼死去而告失败。

尽管有少数梭鱼袭击人类的事件发生,但通常来说,梭鱼对人类是没有威胁的。不过,如果把它们摆上餐桌,可真要小心,因为梭鱼会从它们的某些猎物身上继承其中的毒素,食用梭鱼肉可能引起疾病,对人类非常危险,有时甚至是致命的。