电鳗是生活在中美洲和南美洲河流中的淡水鱼。从外形上看，它像鳗鱼，但从解剖学的构造来鉴别，它更像一种接近鲤科的鱼类。电鳗身长2米，体重可达20千克，可以称得上是一种大鱼。

它身怀绝技的奥秘就在于它能发电，在它的身体两侧的肌肉中，分布着一些特殊的发电器官，仿佛是活的伏特电堆：这种由多达6000个的特殊肌肉组织薄片构成的肌体部件，由结缔组织在这些薄片之间间隔着，与这种发电器官连通着的还有遍布全身的神经网络。电鳗释放电能时的电压可达300伏特，这足以使河里的动物和人体，感受到电鳗的存在及其电流的刺激。

狡猾的电鳗通常是神不知鬼不觉地游近毫无戒备的鱼群和蛙类群体，然后突然放电杀伤猎物。可恶的是，它所电杀的猎物远远超出了它的好胃口所能容纳的食量，因而不少人认为电鳗是造成某些地方鱼类产量锐减的罪魁祸首。

电鳗不仅能发电，它的肉也味道鲜美，富于营养。为了捕获这种美味，人们总是先将一些家畜赶进河里，让电鳗在它们身上作无谓的放电——消耗大量的电能。然后，就可以放心大胆地下河施网捕鱼尝鲜了，体力与电流均已减弱的电鳗已经失去了“电击”的杀伤力了。

生活在非洲尼罗河里和西非一些河流中的电鳃，也是一种怀揣发电机的鱼类，所不同的是，它不像电鳗那样残杀无辜，它的放电“秘密武器”只限于用来自卫。当地居民甚至还将电鲶的“放电本事”，当作一种理疗风湿病的特殊医疗器械，而受益匪浅。