中国少年百科知识2-历史文化卷-“五一”国际劳动节

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为什么要把五月一日定为国际劳动节呢?这要从19世纪80年代的美国工人运动说起。

当时,美国和欧洲的许多国家,一步步地由资本主义发展到帝国主义阶段,为了刺激经济的高速发展,榨取更多的剩余价值,以维护这个高速运转的资本主义机器,资本家不断采取增加劳动时间和劳动强度的办法来残酷地剥削工人。

在美国,工人们每天要劳动14至16个小时,甚至有的长达18个小时,但工资却很低。马萨诸塞州一个鞋厂的监工说:“让一个身强力壮体格健全的18岁小伙子,在这里的任何一架机器旁边工作,我能够使他在22岁时头发变白。”无产者巨大的愤怒被沉重的阶级压迫激化了。他们知道,要争取生存的条件,就只有团结起来,通过罢工运动与资本家作斗争。

工人们提出的罢工口号,就是要求实行八小时工作制。1877年,美国开始了历史上第一次全国罢工。工人阶级走向街头游行示威,向政府提出改善劳动与生活条件,要求缩短工时,实行八小时工作制。罢工不久,队伍日渐扩大,工会会员人数激增,各地工人也纷纷参加罢工运动。在工人运动的强大压力下,美国国会被迫制定了八小时工作制的法律。然而,狠毒的资本家根本不理睬,这项法律只不过是一纸空文,工人们依旧是生活在困苦之中,倍受资本家的折磨。忍无可忍的工人们决定将这场争取生存权利的斗争,推向一个新的高潮,准备举行更大规模的罢工运动。

1884年10月,美国和加拿大的八个国际性和全国性工人团体,在美国芝加哥举行一个集会,决定于1886年5月1日举行总罢工,迫使资本家实施八小时工作制。

希望的一天终于来到了。5月1日,美国2万多个企业的35万工人停工上街,举行了声势浩大的示威游行,各种肤色,各个工种的工人一齐进行总罢工。单芝加哥一个城市,就有4.5万名工人涌上街头。这下,美国的主要工业部门均瘫痪状态,火车变成了僵蛇,商店更是沉默无声,所有的仓库也都关门并贴上封条。当时在罢工工人中流行着一首“八小时之歌”,歌中唱道:“我们要把世界变个样,我们厌倦了白白的辛劳,只得到仅能糊口的工饷,我们没有时间去思考。我们要闻闻花香,要晒晒太阳,我们相信:上帝只允许八小时工作日。我们从船坞、车间和工场,我们的队伍被召集,争取八小时工作,八小时休息,八小时归自己!”工人的心声被激昂的歌声唱出了,唱出了全世界无产者的共同愿望,也感染了广大的群众,他们纷纷声援工人的罢工运动,将罢工运动推向新的高潮。

罢工运动所表现的巨大力量使政府当局和资本家极为恐慌,他们不甘心答应工人的条件,便露出他们狰狞的一面。5月3日,芝加哥政府当局终于撕下了“民主”的假面具,用暴力镇压工人。他们组织罢工破坏者在警察的保护下混进工人的罢工队伍,故意制造混乱,以此为借口,当场开枪打死六个工人。全市工人对这一暴行产生了极大愤慨,他们决心为死难的工人兄弟们报仇!

第二天晚上7点,3000多名工人聚集芝加哥市广场,心情无比沉痛,为死难工友们举行追悼会,声讨政府当局的暴行。会议秩序井然,快10点钟时,大会就要结束,忽然,有200名武装警察冲进了会场。一名警官大声叫道:“散开!快散开!禁止在这里聚众闹事!”工人们纷纷抗议道:“为什么不准我们开追悼大会?”“你们故意制造血案,还不许我们为死难者默哀,天理何存?!”

“少费话?我们奉令驱散非法集会!如果不听劝告,我们将用武力解决!”这位警官很蛮横。

“举行集会是我们的自由,你们没有权利驱散!”工人们拒理力争。警官见势不妙,举枪叫道:“弟兄们,把这帮穷工人立即驱赶出去!”

如狼似虎的警察马上冲进广场,抡起棍子,朝工人头上、身上打去,工人们奋起反抗,广场刹时间乱成一团。

“砰!”突然响起了一阵强烈的爆炸声。原来,这是埋伏在工人队伍中的资本家走狗,故意将一颗炸弹向人群投掷去。四名工人当场倒卧在血泊之中,几名警察也炸死炸伤了。

资本家故意制造了这个事端,以给政府当局大规模镇压工人一个借口。这下,政府立即调动大批军警,疯狂向工人队伍开枪,有200多名工人被打死打伤,更多的工人被逮捕起来。

随后,资产阶级的报纸大造舆论,诬蔑提出八小时工作制的人是“投掷炸弹者”。

政府当局顺手推舟,把八名工人领袖交付法院,以杀人罪诬告他们。陪审团主要是由大工厂的工头组成,而出庭作证的,则是被警察局收买的工贼。

结果,8月20日,法院判处七人绞刑,一人15年徒刑。工人不服,向州最高法院上诉,裁决是维持原判。后又向联邦最高法院上诉,他们根本就不予受理。

这样一来,美国各地工人群众开始强烈抗议,他们联合起来,纷纷举行抗议集会。但政府当局仍然于次年11月杀害了其中四名工人领袖,三名改判无期徒刑,一名则死于狱中。美国芝加哥工人的鲜血,燃起了全国工人斗争的烈火,并迅速曼延到欧洲和其它大洲。全世界的工人阶级纷纷举行罢工运动,与万恶的资本家做殊死的斗争。

在世界进步舆论的广泛支持下,特别是全世界工人运动的斗争下,美国政府终于在一个月后,宣布实施八小时工作制。美国工人运动终于取得初步的胜利。

为纪念美国工人1886年5月11日的罢工运动,为提高整个世界工人阶级的斗争热情,这一天被定为国际无产阶级的共同节日。在以后的每年5月1日,各国的工人阶级都举行大规模的示威游行,以争取自身的权利。