在中古时期，捷克又称为波西米亚，10世纪时已形成国家。这里的土地开发得较早，生活比较富裕。但是统治阶级内部矛盾重重.在神圣罗马帝国皇帝亨利四世（1056～1106年）时，他本人远征意大利的需求，得到了捷克王公的支持。德国皇帝以一统欧洲之主的名义，授予捷克之主弗拉提斯拉夫二世（1061～1092年）捷克国王的称号，但王位不可以世袭。因此捷克得到了正式地册封，成为神圣罗马帝国的一部分。此后在1156年又被神圣罗马帝国皇帝腓特烈一世（1152～1190年）准予世袭。到13世纪，捷克成为神圣罗马帝国的一个重要组成部分，它是神圣罗马帝国的7大选候之一。但是捷克其实仍然保持很大的独立性。

德国人自12世纪开始大批向捷克移民。最先移入捷克的是德国的僧侣和高级教士，这些人成为捷克的主教和修道院长；紧接而来的是手工业者和商人，他们很快占据了捷克将近三分之一的土地和矿山。此外，德国人根据捷克与神圣罗马帝国的关系，在捷克享有很多特权。他们在捷克可以按自己的法律行事，在经济上和政治上形成特殊集团。他们掌控着城市，收取大量地租和什一税。捷克钱财大量流入了德国人的钱袋。

14世纪初，捷克王统中断，封建贵族争夺王位，最终，王位于1310年落入了德意志神圣罗马帝国皇帝亨利七世之子卢森堡王子约翰之手，从此卢森堡王朝开始统制捷克。在卢森堡王朝统治时期，捷克的经济迅速发展，捷克国王成为当时欧洲最富有的国王之一。1347年，捷克国王卢森堡王朝的查理一世（1346～1378年）当选为神圣罗马帝国皇帝，称为皇帝查理四世。他在捷克奖励商业，大力发展经济。但是经济的发展却使人们对德国人的更加不满。人们的反抗斗争首先是对着教会的。在捷克，教会是被德国人把持的，而且拥有大量地产。在反对教会剥削压迫的斗争中，涌现出了以胡司为代表的一批领袖。

约翰·胡司（1369～1415年）出生在捷克南部胡西尼茨村的一个贫苦家庭。他毕业于布拉格大学，1396年获硕士学位，1398年开始在布拉格大学任教。然后他进入神学院学习。1402年担任布拉格大学的校长，并成为伯利恒教堂的神甫。1403年成为捷克王后索菲亚的解罪神甫。他亲眼目睹了天主教会在捷克的腐败行为，决心在宗教方面进行改革。他的思想受英国宗教改革家威克里夫的影响。他主张将天主教会在捷克的教产收归国有，认为教会占有土地是一切罪恶的根源，只有没收教会的地产才能清除教界的愚昧、贪婪和放荡，才能恢复真正的基督教。胡司否认教皇的最高权威，斥责教皇兜售赎罪券的行为，认为教会应当服从世俗政权。

他排斥教会的特权。当时神职人员可以在圣餐礼仪中使用圣杯，而普通教徒只能领取象征基督肉体的面包，胡司主张一般教徒同样可以用圣杯领取圣餐。这个主张是胡司教派的一条基本纲领。他大体上否认了教会的中介作用，认为一个教徒不向神甫忏悔依然可以赎罪。圣经是最高权威。胡司努力宣传自己的宗教改革思想。他的活动最初得到了捷克国王温西司拉斯四世的支持，因为国王想利用胡司派的活动来激发捷克人民的爱国激情。温西司拉斯四世甚至在1409年颁布了法令，取消外国人在布拉格大学的特殊地位，规定捷克教师在大学会议和其它的机构中占有3个席位，而德国教师只准占有一席。这给德国人沉重的打击，使他们被迫离开布拉格，大学的管理权收回到捷克人的手中。正巧这时，罗马教皇约翰二十三世派人到捷克贩卖赎罪券，声称购买它之后，罪人的灵魂死后也可以升入天堂。胡司勇敢揭露这种欺骗行为。他在大学的辩论会上论证买卖赎罪券是不能容忍的欺骗。胡司的宗教改革主张激起了天主教会的仇恨。

1411年胡司被逐出教会，1412年10月，胡司只好离开布拉格前往捷克南部的农村。但他继续传播自己的宗教主张，并写了很多论文来反驳敌人的攻击，大胆地揭露教会和教皇的欺诈行为。1414年，教会在康斯坦茨召开宗教大会，让胡司前去参加。德皇西吉斯孟德（1410～1437年）亲自出面保证胡斯的人身安全，并发给他人身保护文书。胡司不顾危险前往参加。1414年11月3日，胡司在当地群众的热情欢迎下到达了康斯坦茨。但是宗教会议根本不给他发言的权力，就把他逮捕下狱。胡司在法庭上坚持自己的主张，对教会强加的各种罪名予以驳斥，但法庭根本不理会他的申辩。1415年7月6日，法庭宣布胡司是异端，决定将他处以火刑。临刑前，胡司作了他最后的一次讲演，重申自己是无罪的。教会为了灭迹，把胡司的骨灰抛入莱茵河。