“达努”节又称祖娘节或瑶年,是瑶族人民最隆重的传统节日之一,时间是年的农历五月二十九日。由于居住地区不同,各地习俗和谷物成熟日期也不完全相同,因此“达努”节并非一年一度,有的地区两、三年过一次,有的地区三、五年过一次,有的地区十二、三年才过一次。
瑶族人民十分重视这个节日。节日前,家家户户、村村寨寨都要打扫卫生,收拾得干干净净。然后杀猪宰鸭、酿米酒、做糯米耙粑,准备丰盛的节日食品。节日的广场上,举办着各种文体活动,有歌舞、武术、球赛等等,内容丰富多彩,其中最引人注目的是瑶族人民的铜鼓舞。它既是一种民族舞蹈,又是一种文娱比赛项目,每次出场二男一女。其中一男敲着铜鼓,表演瑶族的传统舞蹈,另一男伴在侧面敲鼓为他伴奏。女的手拿雨帽,手舞足蹈,在铜鼓手的后面为他做着扇凉的舞式,两个互相配合表演。当鼓点紧密、动作迅速、舞姿优美的时候,周围群众的掌声、喝彩声不绝。各组表演之后,人们争相向最佳的鼓手敬酒、祝贺,并赠予美名,誉为“鼓王”。跳完铜鼓舞,接着是点燃冲天炮,人们把事先做好的冲天炮按一定距离,在广场上摆上数十个或上百个。若干男女同时动手点燃,一直点到最后一声炮响为止,看在同一时间内,谁点的冲天炮最多。比赛时,场上鸦雀无声,周围观众屏住呼吸,注视着点炮的人们。炮声一响,接二连三的火光直冲天空,场上一片沸腾,人们蜂拥到优胜者面前,将他抬起来,抛向空中。
关于“达努”节的由来,一个较为普遍的传说是古时候,在万山丛中有两座高大的宝山。两山对峙相望,左边那座山叫布洛西山,威武雄壮,像个武士;右边那座山很象一个拖着裙服的姑娘,名叫密洛陀。每年这两座山互相移近一点儿,经过九百九十九年,两山就要挨在一起了。
这年的五月二十九日,天空突然响起惊天动地的霹雳,这两座山同时裂开一条缝,从布洛西山走出一个高大的男人叫布洛西,从密洛陀山里走出一个女人叫密洛陀,他俩结成了夫妻,生了三个女儿。时间年复一年地过去,密洛陀的头发花白了,一天夜晚,她想起布洛西死时说的话,便对三个女儿说:“孩子们,如今你们长大了,应该各自谋生啦!”
第二天早晨,大女儿扛着犁耙,到平原犁地耙田,她与子孙组成了汉族。二女儿挑起一担书走了,她与子孙形成了壮族。三女儿拿着小米和锄头到山里开荒种地并在那里安居乐业,成为瑶族的祖先。三女儿在山里辛勤的耕耘,禾苗长得十分粗壮,籽粒饱满。眼看就要收割了,庄稼却被野兽、地鼠和鸟雀偷吃光了。她含着眼泪返回家里向妈妈诉苦,密洛陀安慰女儿,鼓励她再去生产,并给她一面铜鼓和一只猫。第二年庄稼长得更好,贪馋的鸟兽又来偷食,三女儿按母亲的话,敲响铜鼓惊走了野兽和飞鸟,放出猫吃尽了地鼠,获得了丰收。为了报答母亲的恩情,在五月二十九日密洛陀生日这天,姑娘带着丰盛的礼物,返回家里向密洛陀祝福,并庆贺丰收。后来,瑶族人民就将这天作为民族节日。