安徽省文物考古研究所藏有一只彩绘漆盘，这是三国时期吴国用来盛食物的器皿，出土于安徽省马鞍山朱然墓。此盘直径24.8厘米，呈浅平状，盘壁略上倾。此盘虽有残破，但盘中绘画的图案仍清晰可辨，描绘的是春秋时吴国季札挂剑的故事。图中绘有徐君坟墓和一棵小树，树上斜挂宝剑；季札拱手立于墓前哀悼；身后两位随从，其一伸手欲劝季札，另一位似在告诉同伴季札此举的意义。此画将我们带进了春秋时代。
画中的主人公季札是周朝吴国人，因受封于延陵一带，又称“延陵季子”。季札的祖先是周朝的泰伯，曾经被孔子赞美为“至德”之人。泰伯本是周朝王位继承人，但父亲太王有意传位给幼子季历以及孙子昌。于是泰伯就主动把王位让了出来，自己则以采药为名，去到荒芜的荆蛮之地，建立了吴国。
数代后，寿梦继承了吴国王位。他的四个儿子当中，以四子季札最有德行，所以寿梦一直有意要传位给他。季札的兄长也都特别疼爱他，认为季札的德行才干，最足以继承王位，所以都争相拥戴他即位。但是季札不肯受位，坚持把王位让给哥哥。
哥哥诸樊觉得自己的德能，远在季札之下，一心想把治国的重任托付给他，但被季札婉言谢绝了。他说：“曹国之人想拥立贤能的子臧为国君，想取代无德的曹王，但被子臧所拒绝。为了坚守臣民应有的忠义，并打消国人拥立的念头，子臧离开曹国，奔走到了宋。子臧谦恭无争的美德，被人们赞美为能‘守节’的盛德之人。前贤的殷鉴历历在心，国君的尊位，哪里是我季札所希求的呢？虽然我无德，但祈求追比贤圣，则是念念在心啊。”
季札的厚德感动了吴国之人，他们众星拱月般地一心想要拥戴季札为王。不得已之下，季札退隐于山水之间，成日躬耕劳作，以表明他坚定的志节，才彻底打消了吴人的这个念头。
吴王诸樊一直到过世之前，都还念念不忘弟弟季札。他留下遗训，让后人将王位依次传给几位弟弟，这样最终就能传到幼弟季札的手里，以了先王寿梦生前的遗愿。继位的吴王夷昧临终前，要把王位传给季札，但被季札再一次拒绝了。为了表明自己坚定的决心，他再度归隐。季札“三以天下让”的事迹为世人所称赞。司马迁赞美季札是一位“见微而知清浊”的仁德之人。
有一次，季札出使鲁国时经过了徐国，于是就去拜会徐国国君。徐国国君一见到季札，就被他的气质、涵养打动，内心感到非常亲切。徐国国君默视着季札端庄得体的仪容与着装，突然，被他腰间一把祥光闪动的佩剑深深地吸引住了。古时候，剑是一种装饰，代表着一种礼仪和身份，无论是士臣还是将相，身上通常都会佩带一把宝剑。
在当时列国中，吴国的铸剑技术最高。季札身上所佩带的宝剑，剑鞘精美大方，构思巧妙，造型温厚，上面有蛟龙戏珠的图案，镶嵌着上等宝石，典丽而又不失庄重；剑锋犀利，剑身精巧而华丽，其表面呈现着神秘华丽的花纹，挥舞起来不仅闪闪发光，威力无穷，而且还有一种悦耳又令人胆寒的鸣响。这哪里只是一把宝剑啊，完全是个神奇的精灵。只有像季札这般气质的人，才配得上这把剑。这把剑是出使前父王寿梦赐给他的，是他作为吴国使节的信物，他到各诸侯国去必须带着它，此剑是吴国的形象。
徐国国君热情款待季札，两人意气相投，谈古论今，十分尽兴。几天后，季札要离开徐国继续赶路，徐国国君设宴为季札送行。美酒佳肴加上优雅动听的音乐令季札十分陶醉。酒过三巡，季札起身，抽出佩剑，一边唱歌一边舞剑，以助酒兴：“阳和气兮动植其光，唯彼金兰兮偏含奇香；吾与徐君兮情如手足，徐君康健兮日月齐光，徐国强盛兮世代恒昌。”借以表达对徐国国君盛情款待的感谢。
在场的人无不被季札歌声表达的真诚感动，更被这把佩剑的不凡表现惊骇。徐国国君当场要求跟季札义结金兰，二人洒酒为盟。结义完毕，徐国国君请求季札把剑解下让他鉴赏，宴会中，徐国国君拿到剑把玩良久，爱不释手。季札便把这把剑的来历告诉了徐国国君。原来，这就是传说许久的干将莫邪二剑中的莫邪剑，干将是雄剑，莫邪是雌剑。这里有段凄美的爱情故事。
莫邪舍身投炉铸剑的故事令徐国国君对此剑由喜欢升华到敬畏。在他看来，这剑是一件圣物，完全可以作为镇国之宝了。此时，徐国国君的心情无以言表，只是目光奕奕，目不转睛地看着剑。季札看在眼里，内心暗暗许下诺言：“等我出使列国归来，一定要将这把佩剑送给徐君作为纪念。”为了完成出使的使命，季札暂时还无法送他。
临别之时，徐国国君又送给季札许多礼物作为纪念，并把季札送出十里以外。徐国国君站在十里长亭，目送季札远去，季札走了很远回头看到徐国国君还站在那里，心中感慨万分，心想一定回来看望徐国国君，并把剑送给他。
怎料世事无常，等到季札返回徐国的时候，徐国国君却已经过世了。季札悲痛万分，想起徐国国君对自己的深情厚谊，想起徐国国君当初对莫邪剑的无比喜爱，他强忍悲伤，解下宝剑送给继位的徐国国君。随从人员阻止他说：“这是吴国的宝物，不能用作赠礼。”季札说：“我不是送给他的。前些日子我经过这里，徐国国君观赏我的宝剑，嘴上没有说什么，但是他的眼神透露出想要这把宝剑的表情；我因为还有出使列国的任务，就没有送给他。虽是这样，但我心里已经答应给他了。如今他死了，如不把宝剑送给他，这是欺骗我自己的良心。因为爱惜宝剑就使自己的良心虚伪，诚信的人是不这样的。”继位的徐国国君说：“先君没有留下遗命，我不敢接受宝剑。”
季札来到徐国国君的墓前，内心有说不出的悲戚与思念。他望着苍凉的天空，解下宝剑，挂在了树上，心中默默地祝祷着：“你虽然已经走了，我内心那曾有的许诺却常在。希望你的在天之灵，在向着这棵树遥遥而望时，还会记得我佩着这把长长的剑，向你道别的那个时候。”他默默地对着墓碑躬身而拜。
徐国人赞美季札，歌唱他说：“延陵季子兮不忘故，脱千金之剑兮带丘墓。”世间之事，不外舍与得，季札舍弃了价值连城的宝剑，但却完美了人格，成就了真挚。