荆轲拿了地图捧送给嬴政，地图全部打开后，匕首就露了出来。于是荆轲左手抓住嬴政的衣袖，右手拿着匕首刺嬴政。还没等匕首刺到嬴政的身上，嬴政站起来，挣断了袖子。嬴政拔剑，剑太长，就握住剑鞘。当时嬴政心里又怕又急，剑一时不能立即拔出来。荆轲追逐嬴政，嬴政绕着柱子跑。众臣都惊呆了，事发突然，始料不及，无不惊慌失措。按照秦国的法律，臣子们侍立在殿上的，不能带任何兵器；那些握着武器的宫廷侍卫，都排列在台阶下面，没有君王的命令不能上殿。在此危急之时，嬴政也来不及召唤阶下的侍卫，所以荆轲追逐嬴政，大家仓猝间没有武器用来击杀荆轲，仅能徒手与荆轲搏斗。

这时，嬴政的随从医官夏无且用他手里的药袋投击荆轲。嬴政还正在绕着柱子跑，如惊弓之鸟，不知道怎么办。侍臣们急忙喊：“大王拔剑！大王快拔剑！”嬴政于是拔出剑砍向荆轲，砍断了荆轲的左大腿。荆轲倒下了，举起匕首投击秦王，但只击中了柱子。嬴政又砍击荆轲，荆轲被砍伤了八处。

荆轲刺杀不能成功了，靠着柱子笑起来，像簸箕一样张开两腿坐在地上，骂道：“事情之所以没有成功，是想活生生地劫持你，一定要得到城池约契来回报燕太子啊！”

荆轲被嬴政用剑刺中胸膛。他在临死的时候，对嬴政说：“樊於期让我告诉你，大后宫的秘密他对谁也没有说。”接着又断断续续地说：“想不到……秦国这样一个不讲信用的国家……还有……樊於期这样舍生守信的人……”秦王听了之后，羞愧难当，无地自容，后悔当初不应该迫害樊於期这样一位正人君子。

荆轲刺秦王虽未成功，但樊於期为救百姓于水火甘愿一死的义举，至今仍为人们所敬仰。后人所言“燕赵之地重节义之风，多慷慨悲歌之士”是对樊於期、荆轲不畏强暴、以身殉国壮举的高度评价和充分肯定。