相传在许多年以前，阿勒泰草原上有一个美丽动人的努尔古丽公主。公主年轻美貌，又会骑马射箭，引得许多临国和部落长的公子前来求婚。不知为什么，努尔古丽公主一个也没看上，老国王也拿她没办法。

一天，努尔古丽公主带人去山里打猎，从狭谷走过的时候，猛不防从草丛中钻出一只一丈多长的大马熊。因为离得太近，公主又没防备，眼看就要被大马熊压倒。正在危难中，猛听“嗖”的一声箭响，大马熊被射倒了。那一箭正射在大马熊的胸口上。努尔古丽抬头一看，前面的山坡上走下一位雄壮的青年牧民。

“你叫什么名字？”努尔古丽高兴地问。

“我叫沙里，尊敬的公主。”年轻牧民用手抚着胸口，很有礼貌地回答。

努尔古丽公主又问：“刚才那一箭是你射的？”

沙里说：“是我射的，公主。”

努尔古丽公主指着天边飞来的一只秃鹰说：“你能不能再射一箭？”

沙里没说话，一箭射去，秃鹰从空中跌了下来。

沙里英俊、诚实、勇敢，赢得了努尔古丽公主的爱情。从那以后，他们常以打猎为借口，在山中偷偷幽会。

但这件事终于让努尔古丽的父亲——老国王给知道了。老国王正在为努尔古丽的婚事苦恼。原来，邻国有一个刚刚继承了王位的年轻国王叫阿斯哈力，有成千上万群牛羊和许多水草肥美的牧场。老国王想招他为女婿，但是，努尔古丽公主不愿意。一次，老国王为他们规定好见面时间，公主竟偷偷逃走了。老国王发现自己的女儿爱上一个穷牧民，并瞒着他上山里幽会，不禁大怒，决定让一名武士化装成公主的样子去杀死沙里。

公主得知消息后，心急万分，马上让她最亲信的女仆骑马去找沙里。谁料，沙里却误以为女仆是国王派来的武士，便骑马奔逃，一气跑了三天三夜，送信的女仆也拼命追了三天三夜。当沙里弄清真相，女仆已累死了。沙里懊悔地回来向公主请罪。公主生气地骑上马跑了，沙里苦苦追赶，一直追了三天三夜……

从此，哈萨克人有了“姑娘追”的爱情游戏。