寒食节就在清明节前一天。过去过寒食节，人们都不举火，吃冷食。最早寒食节为一个月，后来渐渐变成三天。现在，人们不再习惯冷食了，但这个节日作为风俗习惯还保存下来。

传说这个节日，是从春秋时代为纪念忠臣介之推传下来的。

介之推是当年晋国的贤臣。他侍奉的国君叫晋文公，即公子重耳。有一回，晋国发生内乱，公子重耳被迫逃亡国外。介之推不畏艰难困苦，一直跟随重耳。

有一次，公子重耳流亡魏国时，途中病了，贫病交加，十分困苦。平时，重耳靠从臣们采摘野菜野果充饥，今天病后，野菜野果再也咽不下肚。这时，介子推在自己腿上割下一块肉，熬成肉汤，献给重耳吃，使重耳度过了难关。

后来重耳做了国君，叫晋文公。开始，他对介之推在极困难时期给他的献身帮助，还铭记在心里。但是时间久了，就渐渐忘了。一次，他对随从他流亡的功臣们进行封赏，竟然忘记了介之推。介之推十分难受，决心不再见这个忘恩负义的君主。他便背着年迈的母亲，逃进家乡附近一个大山里过隐居生活。后来，晋文公发现了自己左右少了一个介之推，并回想起自己忘了奖赏这个“割股奉君”的贤臣，非常愧疚，便忙去找介之推，这才听说他已跑到深山隐居起来了。晋文公亲自去他隐居的山里寻找，只见重重青山，葱葱树木，哪能见到介之推的影子？他在山顶上呼喊，只听见山谷的回音，不见介之推出山相见。晋文公想，介之推是个大孝子，如果放火烧山，他一定要背着他母亲逃出山外来，这样就能见到他了。于是，他命令放火烧山。正赶风急火旺，火一下漫延数十里，烧三日不息，把一片青山烧成焦土，但仍然不见介之推出山来。人们在火息后才看见介之推和他的老母相抱在一起，被烧死在深林中了。

晋文公想求见介之推，不料介之推宁被烧死也不相见，晋文公更加悲伤。这事传出后，人们都尊敬和怀念介之推。便在他被烧死的这天纪念他。这就是每年三月清明节的前一天。因为介之推是火烧死的，人们在这天不忍心举火，吃冷食，所以叫寒食节。

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