显而易见，维尔福夫人这样接二连三地问了一大串问题，是想让丈夫开口说话，但是她怎么问，维尔福总是冷若冰霜地一言不发，活像一尊雕像似的。“爱德华，”维尔福严厉地朝那孩子瞪了一眼说，“你到客厅去玩吧，小孩别在这儿，我要跟你母亲说话。”

维尔福夫人看到这样一副冷峻的面孔，听到这样一种威严的口吻，而这开场白又说得这样让人摸不着头脑，她不由得打了一个寒颤。爱德华抬起头看了看他的母亲，但他看到母亲没有理睬维尔福先生的命令，于是又去砍他那些小铅兵的脑袋。

“爱德华!”维尔福先生恶狠狠地喊了一嗓子，把那孩子惊得一下蹦起摔倒在地毯上，“听见了没有?走呀!”

这孩子难得见到这样待他，自己从地毯上爬了起来，只见他脸色刷白，谁也说不清楚他是生气还是害怕。他父亲走过去，一把抓住他，在他前额上吻了一下。“走吧，”维尔福说道：“走吧，我的孩子!”

爱德华走了出去。维尔福先生走到门口，孩子一走他就把门关上，插上插销反锁了起来。

“噢，我的上帝!”那少妇说道，两眼直直地望着她丈夫，似乎想一眼望穿丈夫心灵似的，嘴上露出一丝微笑，但一看到维尔福那张冷漠无情的脸，嘴角上的微笑顷刻凝固住了，“出什么事了吗?”

“夫人，您平时用的毒药放在什么地方?”法官站在房门和妻子中间，单刀直入一字一字地慢慢问道。

维尔福夫人此时此刻的感觉，可能就是云雀看到头顶上杀气腾腾的鸢鹰收紧那盘旋的圈子时产生的感觉。她的脸顿时变得死人一般的灰白，不由自主地从胸中发出一声有气无力的咕噜，不但嘶哑难听，而且既不像是喊叫，又不像是叹息。“先生……”她说道，“我……我不明白这是什么意思。”刚才她在极度慌乱中噌地站起，而现在又一次陷入可能更为严重的慌乱之中，她一下瘫倒在沙发的坐垫上。

“我在问您，”维尔福极为平静地接着问道，“您用来毒死我岳父圣梅朗先生、我岳母、巴鲁瓦以及我女儿瓦琅蒂娜的毒药藏在什么地方?”

“喔，先生!”维尔福夫人紧握双手喊道，“您在说什么呀?”

“现在不是您来问我，而是回答我的问题!”

“是回答丈夫，还是回答法官?”维尔福夫人结结巴巴地说。

“回答法官，夫人!回答法官!”

这女人脸色惨白，目光惶恐不安，全身上下簌簌发抖，谁见了她这副模样都会感到惊骇。“啊!先生!”她喃喃说道，“啊!先生!”她能说出口的也就是这几个字了。

“您没有回答，夫人!”维尔福步步逼近，可怕地喊道。接着，他脸上掠过一丝比他那怒容更可怖的微笑说道，“果然您不敢否认!”

她顿时一怔。

“您也无法否认，”维尔福接着说道，一边正对着她伸出手去，仿佛要以法律的名义把她抓起来似地，“您玩弄您那可耻的伎俩，犯下了一桩又一桩的罪行，但是您这种伎俩只能骗过那些受感情影响没有把您看透的人。圣梅朗夫人去世后，我就知道我家里有人蓄意下毒，阿弗里尼先生也提醒过我。巴鲁瓦死后，我怀疑起一个人，那是一位天使!上帝宽恕我吧!一段时间内虽然没有出什么事，我心中总觉得这家里形迹可疑。可是瓦琅蒂娜死后，我完全清楚了，夫人，不但我一个人清楚了，别的人也都清楚了。所以，您的罪行，现在有两个人知道，有好几个人怀疑，马上就会大白于天下。刚才我已经对您说清楚了，夫人，现在对您说话的，不是丈夫，而是法官!”

少妇用双手捂着脸。“喔，先生!”她结结巴巴地说道，“我恳求您不要轻信表面现象!”

“您害怕了吗?”维尔福用一种极其鄙夷的语气喊道，“是呀，我早已看到下毒犯都是贪生怕死的家伙，当初您竟然有这胆量对两位老人，一位姑娘下毒手，竟然毫无忌惮地眼睁睁地看着他们在您眼前惨死，现在又怎么害怕了呢?”

“先生!先生!”

“当初，”维尔福越来越愤慨地说，“您把那四个人临死的时间一分一秒地计算出来，您制订您那丧尽天良的计划，您配制您那杀人的毒药，却是这样精明，这样精确，现在又怎么害怕了呢?您既然这样细针密缕，计出万全，难道您竟然忘了算算，罪行一旦败露，您会落到何种地步吗?噢!您不可能想不到的，您为了逃脱应得的惩罚，一定给自己留了某种毒药，比您用来害人的那些毒药味道更甜美，毒效更快，毒性更大……我至少可以认为，您总会给自己留一手的吧?”

维尔福夫人双手合一，扑通一声跪下。

“我知道……我知道，”维尔福说道，“您认罪了，但是向法官认罪，在最后时刻，抵赖不了才认罪，法官决不会因为这种认罪而减轻对罪犯的惩罚!”

“惩罚!”维尔福夫人喊道，“惩罚!您可说了两次了吧，先生?”

“是的。您四次作案得逞，您就觉得可以逃避惩罚了吗?惩罚的大权握在您丈夫手中，您就觉得惩罚落不到您身上吗?不!夫人，不!一个女人下毒害死了人，不管她是谁，等待她的就是断头台，除非，我刚才已经对您说清楚了，除非这个女人作案时能想到给自己留几滴毒性最大的毒药。”

维尔福夫人一声惨叫，她已失魂落魄，脸上六神无主。

“啊!不用担心断头台，夫人，”法官说道，“我不想损坏您的名声，因为这等于是败坏我自己的名誉，不，正相反，假如您听清楚我的话了，您就会明白，您不会死在断头台上的。”