“可是，”摩莱尔说，“这罪人呢?这凶手呢?这杀人犯呢?”

“请放心，先生，正义必定会得到伸张，”维尔福说道，“家父已向我揭露了罪犯的名字，而且家父同您一样，也渴望报仇雪恨，但是家父和我本人恳求你们二位保守秘密，不要把这谋杀的罪行泄露出去。是这样吗，父亲?”

“是的。”努瓦基耶示意道，神情非常坚定。

摩莱尔不由自主地显出一种反感和不相信的样子。

“噢!”维尔福喊道，一边拉住马克西米利安的手臂，“噢!先生，您也知道，家父为人刚烈坚强，他之所以向您提出这一要求，因为他知道瓦琅蒂娜的仇必报无疑。是这样吗，父亲?”老人作了一个肯定的表示，维尔福接着说道，“他了解我，我也向他立下誓言。所以，不必过虑，二位，三天，我只要求你们给我三天时间，这比一般办案的时间短。三天以后，我一定向杀害我孩子的凶手报仇，到那时即便是铁石心肠的人见了，也将大为震惊。是这样吗，父亲?”说到这儿，他把牙齿咬得格格响，一边又连连摇着老人那只麻木不动的手。

“刚才说的这些话是否真能做到，努瓦基耶先生?”摩莱尔问道，阿弗里尼则用目光询问老人。

“是的。”努瓦基耶用眼睛示意道，目光中带有一种狡黠的喜悦。

“那么请发誓吧，先生们，”维尔福把阿弗里尼和摩莱尔两人的手拉到一起说道，“请发誓一定顾全我家的荣誉，让我自己来报仇雪恨，可以吗?”

阿弗里尼转过身去，轻轻地说了一声“可以”，但是摩莱尔抽出被那法官握着的手，冲到床前，把嘴唇在瓦琅蒂娜的冰凉的嘴唇上贴了一下，然后从绝望的心灵深处发出一声长长的哀叹，急急匆匆地走了出去。

上面已经说过，府邸中的仆人全都溜跑了。维尔福先生只得请阿弗里尼照管后事。在我们大城市中办丧事，特别在死因不明不白的时候，丧事要办一大堆手续，而且很不好办妥。至于努瓦基耶，只见他十分悲痛但不能动弹，十分绝望但没有手势，老泪横流但哭不出声来，他这样子真是伤心惨目。维尔福回到他自己的书房。阿弗里尼去找市政厅的医生，这种医生专门负责验尸，所以一般人干脆称他为死人医生。努瓦基耶怎么也不肯离开他孙女的房间。半个钟头后，阿弗里尼先生带着他的一位同行又来到府邸。府邸临街的大门紧闭着。门房早已同其他仆人一起溜跑了，维尔福只得自己去开门。但是他走到楼梯口就停下，他已经没有勇气再进瓦琅蒂娜的房间，于是两位大夫自己走了进去。努瓦基耶仍在床边呆着，跟那已经死去的人一样，他脸色苍白，木然不动，悄无生息。那位死人医生半辈子都在同死人打交道，漠然地走到床边，掀起蒙在姑娘身上的床单，把嘴唇稍稍掰开看了看。

“噢!”阿弗里尼叹了一口气说，“可怜的姑娘呀，她是死了。我看行了吧。”

“对。”那位医生回答道，多一个字也不肯说，随手放开床单，把瓦琅蒂娜的脸蒙上。这时隐约听到努瓦基耶的嘶哑的喘气声，阿弗里尼转过身去，看到老人的眼中火光闪闪。这位仁厚的大夫立刻明白了，努瓦基耶还想看他孙女一眼，于是他把老人推到床边。这时，那位死人医生正把刚才碰了死人嘴唇的手指放在氧化水中浸泡消毒，阿弗里尼过去掀开床单，再次露出那张犹如沉睡天使一般的宁静、皎洁的脸容。努瓦基耶心底里十分感谢这位仁厚的大夫，眼角上又一次淌下一行泪水。死人医生就在瓦琅蒂娜房间的一张桌子的角上开死亡证，这是人生中的最后一道官方手续，办完以后阿弗里尼便陪这位死人医生走了。维尔福听到他们下楼的声音，便从书房出来走到门口，向那位死人医生说了几句表示感谢的话，然后转身对阿弗里尼说：“现在得请神甫了吧?”

“您是不是已经想到哪位神甫，请他来给瓦琅蒂娜作祈祷?”阿弗里尼问道。

“没有，”维尔福说，“您就近找一位吧。”

“最近的神甫，”那位死人医生说道，“就是那位善良的意大利长老了，他搬来不久，就住在贵府旁边，您要不要我顺路去请他?”

“阿弗里尼，”维尔福说道，“我想还是请您陪这位先生走一趟吧。这是钥匙，这样您就可以随便进出了。您陪神父一起来，直接领他上我那可怜的孩子的房间。”

“您想同他说几句吗，我的朋友?”

“我想独自静一会儿，您能体谅我的吧，是不是?想必神甫会理解各种各样的哀伤苦痛，包括一个父亲可能会有的苦痛。”

维尔福先生说完，递给阿弗里尼一串钥匙，再一次向那位陌生的医生鞠了一躬，然后走进他的书房又工作起来。对于某些人来说，工作就是治疗一切苦痛的良药。两位医生走出府邸来到街上，正好看到一个穿教士袍的人在旁边那幢楼的门口站着。

“他就是刚才我说的那位神甫。”死人医生对阿弗里尼说道。

阿弗里尼过去招呼那位教士。“先生，”他说道，“有位可怜的父亲，也就是维尔福检察官先生，刚刚失去他的女儿，可否请您去他那儿照拂一下?”

“啊!先生，”神甫带着一口极其浓厚的意大利口音回答道，“是的，我已经知道了，这一家有人去世了。”

“那么，他冒昧请您照拂究竟出于什么原因，我就不向您赘言了。”

“我正要去自荐，先生，”神甫说道，“这本来就是我们义不容辞的事。”

“死者是位姑娘。”

“啊，我已经知道，他们家仆人逃离的时候，正好被我看见，是他们告诉我的。我已经知道她叫瓦琅蒂娜，已经替她作过祈祷了。”

“谢谢，谢谢您，先生，”阿弗里尼说道，“既然您已经开始了您的圣责，还望您再多多费神了。您如能到死者身旁坐坐，这悲痛万分的一家定将对您感激不尽。”

“我就过去，先生，”长老回答道，“恕我直言，别人的祈祷都不如本人的那样真正能感天动地。”

阿弗里尼搀着长老进了维尔福家的小楼，没有见到维尔福，他还在书房埋头工作，于是大夫领长老进了瓦琅蒂娜的房间，殡仪馆到晚上才能来收殓。长老一走进瓦琅蒂娜的房间，努瓦基耶的目光就同长老的目光相遇，显然老人觉得从长老的目光中看到了某种不一般的神情，因为自见到长老以后，努瓦基耶目不转睛地总盯着他。阿弗里尼不仅把死去的瓦琅蒂娜，而且连同活着的努瓦基耶都托付给神甫，神甫向阿弗里尼表示，在为瓦琅蒂娜作祈祷的同时，他会照拂好老人。长老庄严地开始他的圣责，而且显然为了免得有人来打扰他的祈祷和打扰悲痛中的努瓦基耶，大夫刚走，他就把那扇门关好锁上，而且还把通往维尔福夫人房间的那扇门也上了锁。