阿尔贝接过信，随即打开读了一遍。他读完信，再环顾四周找贝蒂西奥，但贝蒂西奥乘着阿尔贝读信的时候，早已走得无影无踪了。阿尔贝激动得珠泪盈眶，胸膛一起一伏，他回到梅塞苔丝的房间，默默无语地把信递给梅塞苔丝。梅塞苔丝念道：

阿尔贝：

我愿向您表明，您即将开始的计划我已洞悉，我认为这样也就等于向您表明，我能理解您的苦衷。现在您已不受任何约束，即将离开伯爵的府邸，您母亲同您一样，也不受任何约束。您想接走您母亲与您相依为命，但是，阿尔贝，望您三思而行。您欠您母亲的情，虽然您有一颗高尚而又可怜的心，您却永远偿还不清。奋斗在您是责无旁贷的，您也要懂得含辛茹苦，您在奋斗之初必然会吸风饮露，但不可让您母亲同受此种疾苦。今日她不幸受磨难，但即便是这种不幸的阴影，也不应该由她来承受。清白之人却为有罪之人受过，这决不是上帝的旨意。

我已得知，你们母子二人即将离开埃勒德路府邸，而且府中物品一概舍弃不拿。本人何以得此消息，请不必寻问。本人确已知晓，余者不必细究。

现有一言愿告知，阿尔贝。

24年前，我兴高采烈、踌躇满志回到我的故乡。当时我已有未婚妻，阿尔贝，我所爱慕的那位姑娘冰清玉洁，宛如圣人一般。我为我未婚妻带回靠勤奋不懈、苦苦积聚的150枚金路易。这枚枚金路易为她而聚，也应为她而用。我深知大海云谲波诡，所以把这笔财产埋在我父亲所住小楼的花园里，即马赛麦杭巷内。阿尔贝，您母亲对这幢小楼了如指掌。

前不久我来巴黎的时候，途经马赛，我特意去凭吊这幢楼，睹物思人，缠绵悱恻。当晚我手持铁铲，走到当初我埋下我那财产的角上刨土寻找。装钱的铁箱仍在原地，不曾有人触动过。铁箱埋在花园的一个角上，正好在一棵美丽的无花果树的树阴下，这棵树是我出生的那一天，我父亲亲手栽下的。

啊!阿尔贝，埋下的这些钱，当初是为了让我所钟爱的姑娘过上怡然自得的生活，不想今天出于离奇而又令人痛苦的巧合，竟又派作同一用途。噢!请务必理解我的用心，我可以出数百万赠予这位可怜的女性，现仅以黑面包一块相还，但此黑面包，系本人贫寒旧居之物，自我同所心爱的姑娘生离死别之后，这面包被人遗忘而幸存至今。

您为人豁达大度，阿尔贝，但您也有可能因心高气傲，或因饮恨吞声而盲目行事。倘若您对我的心意弃之不受，倘若您另向他人祈求实应由本人捐助的东西，恕我直言，有一人的父亲为您的父亲所害，陷于饥饿和绝望而惨然长逝，现在正是这个人愿为您母亲提供其生活所需，您竟拒不收受，这就很难说是大度了。

信念完了，阿尔贝脸色刷白，木然不动，听候母亲作出决定。梅塞苔丝抬头仰天望去，目光中充满了一种难以形容的神情。“我收下，”她说道，“给我一份带到修道院去的财产，这是他应有的权利。”于是她把信藏入胸口，挽起儿子的手臂，迈着连她自己都可能料想不到的坚定的步伐走下楼去。