“我是保王党人，”将军回答道，“本人既已宣誓效忠路易十八，必将坚贞不二。”

将军刚说完，全场立刻沸沸扬扬，从众多会员的眼神中可看出，此刻他们正在讨论如何教训埃皮内先生，使其知道不该如此口出狂言。

此时主席再次起立，要求会场保持肃静。“先生，”主席对将军说道，“您为人不苟言笑，且明白事理，不至于不知道现在我们这样相互对峙将会造成何种后果，您的坦诚迫使我们最后向您提出以下条件：您必须以您名誉发誓，决不透露您所听到的内容。”

将军一手按其利剑喊道：“既然提及名誉，您至少不得无视有关法则，不得以暴力强加于人。”

“而您，先生，”主席说道，其神态之平静抑或比将军之愤怒更为可怕，“本人奉劝您不要去碰您的剑。”

将军环顾四周，目光开始显得惶恐不安，但他仍没有屈服，相反鼓足勇气说道：

“我不发誓。”

“那么，先生，您就得死。”主席镇静地回答道。

埃皮内先生顿时脸色刷白，他再次环视四周，好几个俱乐部会员一边交头接耳，一边伸手摸他们披风下面的武器。

“将军，”主席道，“不必惊慌，您周围的人都十分注重名誉，我们先要仁至义尽，尽量说服您，万不得已才会对您采取极端手段。但是您刚才说您周围的人都是些阴谋分子，您又掌握了我们的秘密，现在必须把这秘密交还给我们。”

主席说完全场悄然无声，笼罩着一片意味深长的寂静。将军未作任何回答，于是主席对守门的会员说：“把门关上。”主席话毕会场又一次死一般的岑寂，这时将军向前走去，一边竭力控制自己，一边说道：“我有一个儿子，既然现在置身于一群刺客中间身不由己，我总得为儿子想想。”

“将军，”大会主席庄重地说道，“一个人可以辱骂50个人，这是弱者的特权，但他真的要行使这特权，必然铸成大错。请听我一言，将军，发誓吧，不要辱骂我们。”

将军再次被大会主席的威仪所制服，不禁迟疑片刻，但他最后还是迈步向主席台走去。“誓词怎么说?”他问道。

“这么说：我以名誉发誓，1815年2月5日晚9时至10时之间本人所见所闻决不向任何人透露，如违此誓，甘愿身死。”

将军像是神色张皇，微微颤抖，一时间竟无言对答。最后他压下已明显可见的反感情绪，把他要念的誓言说了一遍，但声音说得很低，极难听清，多名会员要求他重新发誓，声音必须洪亮清晰，他也照办了。“现在我想退席，”将军说道，“我总可以自由了吧?”

主席起身，指定三名会员同行，然后给将军蒙上眼，一起上了马车。那三名会员中，有一人即为接主席和将军与会的那位车夫。其余的俱乐部会员则悄然无声四下离去。

“您要我们送您去哪儿?”主席问道。

“只要看不见你们，什么地方都可以。”埃皮内先生回答道。

“先生，”主席于是接着说道，‘请注意，您已退席离开会场，现在同您一起的几位都只对自己负责。如果您不想对自己辱骂他人负责，请不要侮辱人。”

然而埃皮内先生听不进这样的话，只是答道：“你们在马车上能跟你们在俱乐部的时候一样勇敢，其原因，先生，无非是因为四个人永远比一个人强大。”

主席命令停车，这时马车正好驶到塞纳河边的奥姆路路口，口上有一座石级，石级下即为塞纳河。

“您为什么命令在此停车?”埃皮内先生问道。

“因为，先生，”主席道，“您辱骂了一个人，此人光明磊落，现要求您赔礼道歉，否则不再往前多走一步。”

“又出一招，准备暗杀了。”将军耸肩说道。

“先生，”主席说道，“如果您不想让我把您视作您刚才说的那种人，即那种以懦弱作挡箭牌的胆小鬼，那么您就少废话。您只是一个人，回击您的也只是一个人。您腰旁挂着剑，我的手杖里也有一把剑。您没有证人，这几位先生中没有一位可以做您的证人。现在，如您认为并无不妥，可以把蒙住您双眼的手帕摘下。”

将军立即把蒙住他双眼的手帕摘下，“我终于可以知道跟我交手的是何许人物。”他说道。

这时车门打开，四人均跳下马车……

弗朗兹又一次念不下去，他擦了擦额头淌着的汗珠。一个儿子一直不知道生父如何殉难，而现在由他自己把这前前后后大声朗读出来，只见他浑身颤抖，脸无人色，此情此景又怎能不令人惊骇?瓦琅蒂娜双手合一，仿佛在祈祷。努瓦基耶用他那气贯长虹一般的目光，轻蔑而又自豪地望着维尔福。弗朗兹接着念道：

如上所述，这一天是2月5日。三天来天寒地冻，气温仅为五六度，石级上结满了冰，行走极为困难。将军身材高大肥胖，主席让他从栏杆一侧下去，两名证人在后面跟着。茫茫黑夜一片玄色，石阶下的河边空地盖满了雪和霜，只见又黑又深的河水夹带着冰块汩汩流动。一位证人上一艘运煤船找得一盏灯，然后证人提灯查验武器。主席的剑正如本人所云，仅为一把藏于手杖中的剑，不但比其对手的剑短，而且剑把不带护手。将军提议抽签挑剑，但主席答道，首先挑衅的是他本人，而他在挑衅时已讲明各人用各人的剑。两位证人本想坚持抽签，但主席不许他们多嘴。