“吕西安先生，”男爵夫人说道，“我可告诉您，我没有丝毫睡意，今天晚上我有许多事情要告诉您，哪怕您是站着打瞌睡，这一夜您都得听我说话。”

“我听您的吩咐，夫人。”吕西安平静地说道。

“我亲爱的德布雷先生，”银行家接着说，“我请您不要跟自己过不去，通宵达旦地听唐格拉夫人的那些无稽之谈了，因为这些话您明天来听也未尝不可，但是今天晚上得由我来支配。如果您不介意的话，整个晚上我全包了，我要同内人就一些十分重要的事彻夜长谈。”

这一次话说得这样直截了当，又是这样干脆利落，吕西安和男爵夫人一下全都愣住了。两人相对望了一眼，似乎都在求助对方设法作出反击，但是一家之主的不可抗拒的权威胜利了，真正强有力的终究是丈夫。

“但无论如何不要以为我在赶您走，我亲爱的德布雷，”唐格拉接着说道，“不，绝对不是，出于某种意外的原因，我不得不今天晚上就同男爵夫人谈一谈，我极少有这样的做法，想必你不会就此记恨于我吧。”

德布雷喃喃说了几个字，然后一鞠躬转身出去，慌忙中像《阿达丽》法国剧作家拉辛(1639—1999)的剧作。一剧中的拿当一样，撞在了门框上。“真是不可思议，”他一出来就对自己说道，这时身后的房门也立即关上了，“我们觉得这些做丈夫的滑稽可笑，可他们真的要占我们上风，那又是何等容易!”

吕西安走后，唐格拉在沙发上坐下，把那本打开的书合上，摆出一副不可一世的架势，接着抚玩那条小狗。可是那狗对他不像对德布雷那样熟，想要咬他，于是他一把抓住狗脖子上的皮，朝房间那一边的一把长椅远远地扔了过去。抛在空中的畜生嗷地叫了一声，但一被摔到长椅上，就在一只靠垫后面蜷了起来。这样不寻常的待遇把它吓呆了，既不敢再出声，也不敢动弹。

“您可知道，先生，”男爵夫人镇静自若地说，“您确有长进，是吧?平常您不过是粗俗而已，今天晚上却是粗暴了。”

“那是因为今天晚上我的心情比往常更坏的缘故。”

埃尔米娜用极端蔑视的目光望了银行家一眼。平常情况下，这一眼望去一定会使傲慢的唐格拉暴跳如雷，但今天晚上他却好像没有怎么注意似的。“您情绪不好碍我什么事?”她说道，丈夫那副毫无表情的神态把她激怒了，“难道这种事也跟我有关吗?您情绪不好您自己憋着吧，要不带到您的办公室去，您的职员既然是花钱雇来的，您情绪不好冲他们发泄好了!”

“不对，”唐格拉说道，“您出错主意了，夫人，我不会听您的。就像德姆蒂耶法国高级神职人员(1742—1829)。先生说的，我的那些办公室就是我的帕克托勒河古代小亚细亚的一条河，传说河水中夹有薄金片。，我可不想把河水搅浑，也不想给这河弄出什么风浪来。我的职员都是诚实人，我的财产是他们给我赚的，但我付给他们的报酬，假如我拿这报酬同他们给我带来的比较一下，那是远远低于他们的贡献，所以我不会冲着他们发脾气。我发火要骂的那些人，是吃我的饭，用我的马不算，还要掏我银柜的那些家伙。”

“掏您银柜的人是谁?先生，我请您把话说清楚了。”

“噢，您放心吧!虽然我还在打哑谜，不过我不打算让您劳神花上很多时间去猜这个谜底的。”唐格拉接着说道，“掏我银柜的，就是在一个钟头的时间里从中抽走了50万法郎的那些人。”

“我不懂您的意思，先生。”男爵夫人说，一边竭力想掩饰自己话音中的激动和脸上泛起的红晕。

“正相反，您心里非常清楚，”唐格拉说道，“不过，假如您仍不肯认账，我可以告诉您，在西班牙公债券上我刚损失了70万法郎。”

“啊，岂有此理!”男爵夫人冷笑一声说，“这笔损失难道要我来替您负责吗?”

“为什么不应该呢?”

“您损失70万法郎是我的过错吗?”

“反正不是我的错。”

“最后一次告诉您，先生，”男爵夫人尖刻地说道，”我早就对您说清楚了，决不要来跟我⑧率裁匆柜不银柜的，这种话在我父母家里还是在我前夫家里都没有听说过。”

“当然ⅲ您说的这句话我完全相信，”唐格拉说，“这两家谁都趁不了一个大子儿。”

“所以我在这两家的时候，始终没有学会银行的切口，到这里这些话一天到晚吵得我耳朵都疼了，一遍又一遍清点那一枚枚埃居的声音我一听就心烦，更不要说您这嗓门，比哪种声音都讨厌。”

“说实话，”唐格拉说，“这就怪了!我还一直以为您对我的经营非常感兴趣!”

“我!这种莫名其妙的话是谁告诉您的?”

“是您自己。”

“啊!岂有此理!”

“就是您。”

“我请您把话说清楚，这是怎么回事?”

“啊，我的上帝!要说清楚也不难。2月份您主动跟我讲海地债券，说您梦见有条船进了勒阿弗尔港，又说什么根据这船带来的消息，大家原以为那公债还本付息是遥遥无期的事，但这一回真的快要兑现了。我知道您即使睡觉做梦，神志还清醒着呢，于是我差人暗地里把能找到的海地债券统统吃进，结果我赚了40万法郎，其中10万正经八百地交给了您。您拿这笔钱派了用场，您有您的考虑，那不关我的事。3月份一条铁路出让承筑权，投标的一共有三家公司，担保的条件又都一样。您跟我说了您的本能感觉。虽然您自称不懂投机生意，但我觉得您在某些事情上的本能是很强的。您告诉我说凭您的本能，您觉得承筑权会卖给那家南方公司的。我于是当下认购了这家公司的三分之二的股票。后来承筑权果然给了这家公司，这公司的股票跟您预料的一模一样，一下涨了三倍的价，我又赚了100万，其中25万当私房钱给了您。这25万法郎您又是怎么用的呢?”