“您把那油桃吃了吗?”基督山问道。

“就是说，您也清楚，只吃了那剩下的半只。太好吃了，先生。啊，天哪!这帮先生是不会挑坏东西吃的，西蒙大娘的儿子也是这德行，他也不挑坏的草莓吃。算了!不过今年，”这位园艺家接着说，“再不会有这种事了，果子快熟的时候，我哪怕晚上不睡也得把它们保住。”

基督山了解得差不多了，正像是果子就会有虫咬一样，是人就有一种癖好咬啮他的心，这位报务员的癖好便是园艺。伯爵于是帮着干起活来，摘掉过密的葡萄叶子，让那些在暗处的葡萄串能晒到阳光，这一下就讨得了那位园丁的喜欢。

“先生是来观看打电报的吧?”园丁问道。

“是的，先生，但不知道在规定上是不是禁止的。”

“呵，根本不禁止，”园丁说，“我们在电报上说的，别人都不明白，也不可能明白，所以看了也没有任何危险。”

“的确是这样，”伯爵说，“听人家说，你们重复的这些信号连你们自己也不懂。”

“一点不懂，先生，我情愿这样。”报务员笑着说。

“您为什么情愿这样呢?”

“因为这样我可以不负责任了。我不过是一台机器而已，别的什么也不是。只要我这机器运转，别的他们都不管了。”

“活见鬼!”基督山心里想道，“我是不是凑巧碰上一个没有任何野心的人?真倒霉，运气太不好了。”

“先生，”园丁朝日晷望了一眼说，“10分钟快完了，我现在回去上机。您想跟我一起上去吗?”

“我跟您走吧。”

基督山果真进了楼。楼一共有三层，最底下的一层放了一些农具，有铲子，耙子，喷水壶，东西都靠墙放着，除此之外再没有别的家什了。第二层是报务员日常住的地方，或者说得更确切些，是他夜间睡觉的地方。里面摆了几件简陋的，居家必备的用具，加上一张床，一张桌子，两张椅子，一个陶瓷水槽。另外天花板上吊着几棵晒干的豆秧，伯爵认得那是香豌豆和菜豆。那位怪家伙让豆种就留在豆荚里存放着，但他又像植物园里的专家一样，在每棵秧上端端整整地贴上标签。

“要学会电报得用很长时间吧，先生?”基督山问道。

“学的时间倒不长，只是得熬很长时间才会转成正式职员。”

“年薪有多少?”

“1000法郎，先生。”

“太少了。”

“不算少了，您看，还给地方住呢。”

基督山看了看这房间。“但愿他别把这房间看得太重了。”他暗暗自语道。这时他们上了三楼，这是电报房。电报机上有两个铁把手，报务员用这两个把手来操作，基督山依次看了看。“太有意思了。”他说，“可是天长日久，想必您会觉得日子有点枯燥无味的吧?”

“是的，一开始因为老得望着，脖子都酸了，但是一两年后也就惯了，另外我们也有休息时间和放假不干活的日子。”

“放假?”

“是呀。”

“放什么假?”

“有雾的时候就放假。”

“啊，这倒也对。”

“那就是我的节假日了。一有这种日子，我就下楼去花园，栽苗，修枝，剪叶，除虫，总而言之，时间就这么过去了。”

“您来这儿多久了?”

“10年，加上5年编外，一共15年。”

“您今年……”

“55岁。”

“服务多长时间才能有养老金?”

“啊，先生，得干满25年。”

“养老金有多少?”

“100埃居。”

“真是可怜。”基督山喃喃低语道。

“您说什么，先生?”报务员问。

“我说这太有意思了。”

“什么有意思?”

“您给我看的都有意思……你们的那些信号，您真的一点儿都不懂吗?”

“一点儿都不懂。”

“您从来没有想过学学?”

“没有，学懂了又有什么用?”

“可是，有些信号是直接发给您的。”

“那当然。”

“这些信号您是懂得的吧?”

“颠来倒去总是那几个。”

“都是些什么话呢?”

“‘无事’，‘可休息一小时’，要不就是‘明日再见’……”

“这都是无关紧要的话，”伯爵说，“可您看，跟您联络的那个人不是开始发信号了吗?”

“啊，真的。谢谢您，先生。”

“他说什么?这些话您是懂的吧?”

“是的，他问我准备好了没有。”

“您怎么回答他呢?”

“发一个信号，告诉我右手的那个人我已经准备好了，同时告诉我左手的那个人，他得准备起来。”

“真是巧妙。”伯爵说道。

“您马上就可以看到，”那人得意地说，“再过5分钟他就要说话了。”

“那么我还有5分钟的时间，”基督山说道，“这就绰绰有余了。我亲爱的先生，”他接着说，“请允许我向您提个问题。”

“请吧。”

“您很喜欢园艺?”

“这是我的爱好。”

“假如您拥有的不是一块20尺的山坡地，而是四五十亩的大片园地，您一定会很高兴吧?”

“先生，我就把这块地弄成人间天堂。”

“靠1000法郎，您日子过得很紧吧?”

“很紧，不过还能凑合。”

“是能凑合，只是这花园太寒酸了。”

“啊，倒也是，花园不大。”

“不但不大，而且还有什么都吃的睡鼠。”

“啊，这是我的祸根。”