“什么!”维尔福先生说，“瓦琅蒂娜与您的遗嘱内容无关?”

“无关。”努瓦基耶先生示意道。

“先生，”公证人说道，这件事已引起他极大兴趣，打算日后在社交界可以拿这奇妙故事的每一个细节炫耀一番，“先生，刚才我还以为不可能的事，现在我倒觉得是很容易做到的。这份遗嘱纯属秘密立嘱，按法律规定，只要在七位证人面前宣读，并当全体证人面，立嘱人表示认可，公证人给以密封，遗嘱即为有效。至于立嘱所需的时间，也就比一般立嘱稍长一些而已。遗嘱开头部分的格式是固定的，总是那么几句话，至于具体内容，大部分可以按照立嘱人的财产状况确定，也可由您提供情况，因为您曾管理过这些财产，当然是了解的。但是，为使遗嘱不引起异议，我们应使之具备完整无缺的公证性，不妨打破常规，我请一位同行来协助我，遗嘱将由我们两人按立嘱人口授共同拟就。您觉得这样可以了吗，先生?”公证人接着问老人。

“可以。”努瓦基耶示意说，他的意思已被人理解，显得很高兴。

“他想干什么?”维尔福暗暗自问，他官位显赫，不得不有所克制，而且他也猜不透父亲的目的究竟是什么。他转身吩咐把现在这位公证人推荐的同行请来，但是巴鲁瓦已经听到要请人，而且猜测到主人的心思，所以早就去请人了。于是，检察官吩咐请夫人过来。一刻钟后，所有的人都来到瘫痪老人的房间，第二位公证人也已赶到。两位公证人仅交换了几句话就取得一致意见。公证人先向努瓦基耶读一份泛泛其谈的，没有什么具体内容的遗嘱格式，然后，可以说是为了测试一下立嘱人的神志如何，第一位公证人朝努瓦基耶转过身去对他说：“立嘱的时候，先生，都要说明受益人是谁。”

“是的。”努瓦基耶示意道。

“您是否知道您的财产总数有多少?”

“知道。”

“我来给您报几个逐渐增加的数字，当我念的数字，您认为与您财产总数相符，您就示意我停下。”

“好的。”

这一问一答显得非常庄严，而且，精神与物质之间的斗争可能从不曾像现在这样明显可见。这种景象当然不因为我们想说是雄伟壮丽而就是雄伟壮丽了，但它至少是非常奇特的。大家都围着老维尔福，第二位公证人在一张桌子前坐下，准备笔录，第一位公证人则站在老人面前进行提问。

“您的财产超过30万法郎，是不是?”他问道。

努瓦基耶示意是这样。

“您拥有40万法郎?”公证人问。

努瓦基耶没有任何表情。

“50万?”

“还是没有任何表情。

“60万?70万?80万?90万?”

努瓦基耶示意是的。

“您拥有90万法郎?”

“是的。”

“是不动产吗?”公证人问道。

努瓦基耶表示不是。

“是证券?”

努瓦基耶示意是的。

“证券都在您自己手中吗?”

努瓦基耶朝巴鲁瓦望了一眼，老仆人立即出去，不一会儿拿着一只小盒子回来。

“您是否允许把这盒子打开?”公证人问。

努瓦基耶表示可以打开。

于是盒子被打开，里面果然是90万法郎的国债券。第一位公证人把债券逐张递给他的同行，数目与努瓦基耶表示的一致。

“很好，”公证人说，“很显然，他的智力完全健全，没有受到任何影响。”然后他朝瘫痪病人转过身去。“所以说，”他说道，“这90万法郎的本金按您投放的方式，每年可给您带来差不多4万里弗的收入?”

“是的。”努瓦基耶示意说。

“您打算把这笔财产留给谁?”

“噢!”维尔福夫人说道，“这还用问吗?努瓦基耶先生只疼爱他的孙女瓦琅蒂娜·维尔福小姐，六年来一直是她在服侍老人，凭着这种精心照顾，她换取了祖父的疼爱，我简直可以说这是在感激她，她得到的是对她一片孝心的奖赏，这是很公平的。”

努瓦基耶眼中闪出一道亮光，似乎在表示根本不相信维尔福夫人会同意这些考虑，况且这又都是她自己的胡乱猜测而已。

“那么，您是要把这几十万法郎遗赠给瓦琅蒂娜·维尔福小姐?”公证人问道，他以为这一条已经可以写上了，但他还是坚持先要确信努瓦基耶确实认同，而且要让这一奇异场面的所有见证人都看到立嘱人表示认同。

瓦琅蒂娜往后退了一步，垂下泪澜澜的双眼。老人怀着深厚的温存看了她片刻，然后朝公证人望去，两眼非常明显地眨了一下。

“不是她!”公证人说道，“您要指定的财产遗赠唯一承受人怎么不是瓦琅蒂娜·维尔福小姐呢?”

努瓦基耶示意不是她。

“您没有弄错吧?”公证人惊讶地喊道，“您的意思的确不是她?”

“不是她，”努瓦基耶示意道，“不是她!”

瓦琅蒂娜抬起头来，她已惊得目瞪口呆，倒不是因为自己失去继承权而愕然，而是想象不出究竟是什么情感造成这样一种决定。然而努瓦基耶依然怀着深厚的温存望着她，姑娘立刻喊道：“啊，亲爱的爷爷，我完全明白了，您不想给我的只是您的财产，但您的心永远留给我，是吗?”

“啊，是的，当然是这样。”瘫痪老人的眼睛说道，那双眼合上的样子瓦琅蒂娜是不会弄错的。

“谢谢!谢谢!”姑娘低声说道。

维尔福夫人却因此而从心头油然产生一种意想不到的希望，她于是走到老人身旁。“这样说来，想必您是把财产留给您的孙儿爱德华·维尔福吧，亲爱的努瓦基耶先生?”做母亲的问。