“您究竟出了什么事，瓦琅蒂娜?为什么要如此匆匆离开我?”

“我也不知道。维尔福夫人差人告诉我说她要我过去，说要跟我谈谈，与我的部分财产有关。呵，我的上帝，我的财产他们要拿就拿吧，我本来就太富有了。他们拿了我的财产就该让我安静和自由了，我再穷，您也是会爱我的，是不是，摩莱尔?”

“噢。!我永远爱您。只要我的瓦琅蒂娜和我在一起，只要我确信谁也不可能把您从我身边抢走，什么富贵贫穷，我全不在乎!可是这次谈话，瓦琅蒂娜，您真的一点儿也不担心这可能是关于您婚姻的什么新消息?”

“我想不会的。”

“不过，您听我说，瓦琅蒂娜，您不用担惊受怕，因为今生今世我决不属于别的人。”

“您以为这么一句话就可以让我放心了吗，马克西米利安?”

“对不起!您说得对，我说话太浮浅。是这样的，我是想告诉您，那一天我遇见了莫瑟夫。”

“怎么呢?”

“弗朗兹先生是他的朋友，您是知道的。”

“是的，那又怎么呢?”

“是这样，他收到弗朗兹的来信，弗朗兹说他不久回来。”

瓦琅蒂娜的脸一下变白了，一手紧紧握住铁栅门。“啊，我的上帝，”她说道，“果然是这样!不，那样就不是维尔福夫人找我谈了。”

“为什么呢?”

“为什么……我也不清楚是怎么回事……但是我觉得维尔福夫人虽然不明着说反对这门婚事，她实际上是不赞成的。”

“是这样!呃，瓦琅蒂娜，看来维尔福夫人还真值得我去崇敬她的了。”

“啊，您看看再说吧，马克西米利安。”瓦琅蒂娜苦笑了一下说。

“反正，假如她反对这婚事，那怕只是为了退婚，她就听得进另提别的亲事了。”

“千万别这样想，马克西米利安，，她感到心烦的不是我有什么样的丈夫，而是我结婚。”

“什么，结婚?既然这么心烦，她自己为什么要结婚呢?”

“您没有理解我的意思，马克西米利安。一年前我曾经说起过我想离家去修道院，她表面上说了几句她认为道义上非劝不可的话，其实她很高兴，我的打算正合她的心意。她还挑动我父亲，最后我父亲也都同意了，真的，我心里很清楚。只有我可怜的祖父一个人才坚决不让我走。您想像不到当时那可怜的老人眼中是什么样的神情，马克西米利安。他在这世界上只爱我一个人，而他，呵，假如我说的话亵渎神明，上帝宽恕我吧，他在这世界上也只有我爱着他。您可知道，当他知道我决心离家出走的时候，他是怎样地望着我!眼神中又是一种什么样的责备!他没有呻吟，没有叹息，麻木不动的双颊上却滚滚流着两行热泪，泪水中又是一种什么样的绝望!啊，马克西米利安，我顿时后悔莫及，立即伏倒在他脚边，喊着对他说：‘宽恕我吧，宽恕我吧，亲爱的爷爷，不管人家对我怎么样，我永远不离开你’。于是他仰起双眼朝天望去……马克西米利安，遭受多大的痛苦我都可以在所不惜，因为我还不曾痛苦，却已从祖父的眼光中得到了补偿。”

“亲爱的瓦琅蒂娜，您是一个天使。我真不知道自己怎么能相配。我在北非手持马刀向贝督因人左砍右挥，莫非上帝果真认为这些都是异教徒?我不知道自己有什么功德，竟值得您这样的天使在我面前显身!但是您还是告诉我吧，瓦琅蒂娜，维尔福夫人不让您结婚，她自己又能得到什么好处呢?”

“难道您刚才没有听见我对您说我很富有，甚至太富有，马克西米利安?我从母亲名下拥有5万里弗的年金，我的外祖父母，也就是圣梅朗侯爵和侯爵夫人也会给我同样多的财产，我祖父努瓦基耶先生显然有意立我为他的唯一继承人。但是我弟弟爱德华从他母亲名下得不到任何财产，与我相比他就没有钱了。然而维尔福夫人极其宠爱这孩子，要是我真的进了修道院，这样我所有的财产全都归我父亲，因为他可以继承侯爵和侯爵夫人的财产，并且接过我自己的财产，最后就落到他儿子手里了。”

“噢，真是莫名其妙，一个年轻美丽的女人竟这样贪婪。”

“您应该看到，马克西米利安，她倒不是为她自己，而是为她儿子着想。您谴责她贪心，可是从母爱这方面看，这几乎可以说是一种美德。”

“但是，我们不妨想想，瓦琅蒂娜，”摩莱尔说道，“您是否把部分财产让给她的儿子呢?”

“问题是这话怎么提呢?”瓦琅蒂娜说，“特别是对一个口头上一再标榜自己决无私心的女人怎么说?”

“瓦琅蒂娜，爱在我的心目中始终是神圣的，像对所有神圣的东西一样，我对爱充满敬意而讳莫如深，把爱深深藏于心间。在这世界上没有人，甚至是我妹妹都没有料想到我已把我的爱奉献给了某个人。瓦琅蒂娜，您能不能答应我，让我向一位朋友谈谈我心中的爱?”

瓦琅蒂娜不禁一怔。“一位朋友?”她说道“呵，我的上帝呀!马克西米利安，我一听您说这话，不禁浑身打颤。向一位朋友谈谈?这位朋友是谁呢?”

“您听我说，瓦琅蒂娜。您有没有对某个人产生过一种无法克制的好感，以至于虽然第一次见到这个人，您却觉得早就认识他，您就会问自己在什么时候，什么地方曾见过他，然而您想不起来究竟何时何地，您于是觉得在前世似曾相识，现在的好感只是往事的复萌?”