“先生，我能清楚回想起佩鲁贾，波斯特饭店和您刚才说到的上帝节，”维尔福夫人说道，“而且我也在努力回想，不过真不好意思，我没有记性，我想不起来曾有幸与您认识。”

“很奇怪，我也想不起来。”瓦琅蒂娜抬起美丽的双眼望着伯爵说。

“啊，我可想起来了。”爱德华说。

“我来帮您一起回忆，夫人。”伯爵接着说道，“那天天气热得烤人，您在等马车，因为正在举行隆重的宗教仪式，车子过不来。小姐不在您旁边，她一个人去了花园的树荫下，小公子追鸟玩，跑到不知什么地方去了。”

“我逮到鸟了，妈妈，你不记得了吗?”爱德华说，“我还揪了它三根尾巴毛。”

“您自己，夫人，您在葡萄棚下，您想不起来吗?您在一张石凳上坐着，这时，我刚才说了，这时维尔福小姐和小公子都不在旁边，您是不是同一位先生谈了很长时间?”

“不错，是的，是的，”少妇红着脸说，“我想起来了，那位先生裹了一件很长的呢料披风……我记得是个医生。”

“一点不错，夫人，那个人就是我。当时我在这饭店已经住了两个星期，我治好了我贴身跟班的高烧，又治好了饭店老板的黄疸病，于是大家把我当成什么了不起的名大夫了。我们聊了很长时间，夫人，谈了许多事，谈到比鲁杰诺文艺复兴时期意大利画家。，拉斐尔文艺复兴时期意大利画家。，谈到风俗习惯和穿着，还谈到著名的托法娜药水17世纪中叶意大利女人托法娜配制的一种慢性毒药。，我记得好像当时人家对您说过，佩鲁贾还有人知道这秘方。”

“啊，是这样，”维尔福夫人神色有点慌张，急忙说，“我想起来了。”

“当时您具体向我说了些什么，我也忘了，”伯爵不慌不忙地接着说，“不过我还清楚记得，您误信了说我是医生的谣传，向我咨询维尔福小姐的健康状况。”

“可是，先生，您当时确实是医生，”维尔福夫人说道，“您还治好了几个病人。”

“莫里哀和博马舍法国作家(1732—1799)，《费加罗婚礼》的作者。的话可以说明问题，夫人。正因为我不是医生，所以我根本没有治愈我的病人，而是我的病人自己病愈的。至于我本人，我只向您说明这一点，我对化学和自然科学研究比较深透，但也只是一种业余爱好而已……想必您也会明白的。”

这时时钟敲响6点钟。

“6点钟了，”维尔福夫人说，她那烦躁不安的神情已是十分明显，“瓦琅蒂娜，您去看看，您祖父要不要吃饭?”

瓦琅蒂娜站起身，向伯爵行了礼，然后默不作声离开客厅。

“噢，我的上帝，夫人，是不是因为我的缘故您把维尔福小姐打发走了?”瓦琅蒂娜走后伯爵说道。

“绝对不是，”少妇急忙说道，“这个时间我们是该让努瓦基耶先生吃点东西，其实吃也是吃得很可怜，只是为了维持他那可怜的生命罢了，家尊的状况太可悲了，您知道吗，先生?”

“知道，夫人，维尔福先生向我谈起过。我想是瘫痪吧?”

“唉，是这病，现在这可怜的老人周身都不会动弹，只是灵魂还守着这台人体机器，而这机器已是毫无血色，颤颤悠悠，就像一盏将要熄灭的灯。请原谅，先生，真不应该打断您的话来讲我们家里的不幸。刚才您对我说，您还擅长化学。”

“啊，我不是这样说的，夫人，”伯爵微微笑了笑，回答说道，“其实正相反，我之所以研究化学，因为我决定专门去东方生活，我是想学学米特里达特斯古代本都王国国王，为防人下毒，自己先常服毒药，并渐渐加大毒量，从而具备抗毒力。的做法。”

“Mithridates,rex Ponticus.拉丁文：米特里达特斯，君临本都国。”那孩子一面从一本精美的画册上剪图片玩，一边冒冒失失地说，“这人每天上午喝一杯奶油毒药。”

“爱德华，你这孩子真讨厌!”维尔福夫人喊道，顺手把她儿子手中已经被剪得残缺不全的画册夺了过来。“你烦死人了，都把我们搅糊涂了。你走吧，到你爷爷那里去找你姐姐。”

“画册……”爱德华说。

“画册又怎么啦?”

“我要画册……”

“你干什么把画册都剪了?”

“我剪着玩。”

“走吧，走呀!”

“不给我画册就不走。”孩子一屁股在一张大椅子上坐下说，完全是平时那种决不让人的脾气。

“拿去吧，不许再烦我们。”维尔福夫人说，把画册给了爱德华，又领着他走出客厅。

伯爵的双眼一直盯着维尔福夫人。“得看看孩子出去后她是不是马上把门带上。”他喃喃自语道。

孩子出去以后，维尔福夫人果然小心翼翼地把门关上，但伯爵似乎根本不去注意关门与否。接着，维尔福夫人朝四周环顾了一眼，又回到刚才的椭圆形双人沙发坐下。

“请容我多嘴说一句，夫人，”伯爵说道，脸上那种好好先生的神情想必大家都是知道的，“您对这可爱的小淘气管得很严。”

“管严点是应该的。”维尔福夫人俨然以母亲的姿态说。

“刚才小公子爱德华说到米特里达特斯王，背的是内波斯拉丁历史学家(前99—前24)。的句子，”伯爵说道，“您把他背的话打断了，不过看来他的家庭教师教他没有白费时光，小公子可以说是少年老成。”

“这么说吧，伯爵先生，”得到恭维而心里乐滋滋的母亲说道，“这孩子天资倒是很敏捷，学什么会什么，他唯一的缺点就是自己主意太大。不过，说起他刚才背的那句话，伯爵先生，您是不是相信米特里达特斯真的这样小心，而且真的有效?”