对面那人来得鬼鬼祟祟，引起了弗朗兹的注意。但对面半明半暗，弗朗兹看不清那人的面貌，也因为那边不是漆黑一团，弗朗兹倒也能看出那人的衣着，但见他披了一件棕色宽大披风，一角下摆搭在左肩上，下半截的脸庞都被遮挡住了，一顶宽檐帽又把上半截脸盖了起来。下半身的衣服正好被从缺口斜射进来的月光照亮，看得比较清楚，那人穿一条黑色长裤，裤脚下配一双锃亮的皮靴，显得十分雅致。显然，这人不是贵族，至少也是上流社会的人士。他在那儿没有几分钟就开始显出不耐烦的样子，这时拱顶上面的平台上轻轻响起一个声音，裂口那儿顿时冒出一个人来。这人用一副锐利的目光朝底下暗处探视，看到了那个穿披风的人，于是马上一把抓住飘落下来的葛藤，顺着藤滑到离地三四步的地方，然后轻轻跳了下来。他的一身打扮像是特朗斯泰韦尔一带的人。

“请原谅，阁下，”他用罗马土语说道，“让您久等了，不过我也只是晚到了几分钟，圣让·拉德朗教堂的大钟刚敲过10点钟。”

“你没有来晚，是我早到了，”先到的那个陌生人用一口托斯卡纳话回答道，“客气话就不说了吧，而且，即便说你让我等了一会儿，我知道，你也不是故意的。”

“您说得对，阁下，我是从圣安琪堡赶来的，跟贝波谈事实在太费劲了。”

“贝波是谁?”

“贝波是监狱里一个干事的，我塞了一小笔钱给他，总算把教皇宫中的事打听到了。”

“啊，我看你这个人很有点心计，我亲爱的朋友。”

“不这样不行呀，阁下!谁都说不准今后的事会怎么样，说不定哪一天我会像这可怜的佩皮诺一样落网，所以我得养只老鼠，万一我蹲了大狱，它可以把网咬破。”

“说简单点吧，你打听到什么消息?”

“星期二下午两点钟要处决两个犯人，这是罗马每逢盛大节日开始时的老规矩。一个犯人处锤刑，这是个无耻之徒，把抚养他成人的教士杀害了，根本不用去管他。另外一个被判处斩刑，他就是可怜的佩皮诺。”

“你还想怎么样，我亲爱的朋友?你们不仅把教皇政府闹得惶惶不可终日，而且把四周的邻国也搅得鸡犬不宁，他们能不杀一儆百吗?”

“可佩皮诺连我的人都算不上，他是一个可怜的牧羊人，唯一的罪过就是给我们送了吃的。”

“这就完全证明他是你的帮凶，所以，你看，人家对他还是有所考虑的，他们一旦把你抓着了，那就是铁锤砸脑袋的事了，可对他，不锤脑袋，只是砍头而已。这样也好，花样多一点老百姓就玩得高兴，各种口味的热闹都有了嘛。”

“除此之外，我也为老百姓准备了一场他们料想不到的好戏。”那个特朗斯泰韦尔人说。

“我亲爱的朋友，请原谅我说一句话，”穿披风的那个人说道，“我觉得你是一门心思只想干什么蠢事了。”

“这可怜的家伙是因为帮我忙才遇上麻烦的，我当然得不惜一切保全他脑袋。圣母玛利亚在上，我要不为这好兄弟帮点忙，连自己都觉得我只是懦夫一个。”

“你打算怎么办?”

“我先在断头台周围布置下20来个人，他被押上台的时候，我一个暗号，大家手持匕首扑向押送的大兵，然后把他劫走。”

“我觉得这全看运气怎么样了，我确信我的办法要比你的好。”

“阁下用什么办法?”

“我先给我认识的某个人送10000皮阿斯特，他就能让佩皮诺的刑期推迟到明年，一年内我再给我认识的另外一个人送1000皮阿斯特，准能让佩皮诺从监狱逃出来。”

“您有把握吗?”

“当然。”穿披风的那人用法语说。

“您说什么?”特朗斯泰韦尔人问。

“我亲爱的朋友，我说，我一个人，不过花点钱，办的事比你领着你那一帮人用匕首、手枪、马枪和火枪办的事还要好。”

“好极了，假如您受挫，我们这儿随时准备行动。”

“你愿意准备，就准备吧，不过你完全可以放心，我一定能弄到缓刑的。”

“后天就是星期二，您可大意不得，您只有明天一天时间了。”

“那又怎么样?一天有24小时，每小时有60分钟，每分钟有60秒钟，在86400秒内可以做许许多多的事。”

“我们怎么能知道阁下办成?”

“很简单，我已经把罗斯波丽宫的最后三个窗口租下了，如果我弄到缓期，边上的两个窗就挂黄缎帘子，中间的一个挂白缎带大红十字的帘子。”

“好极了。可是这缓期令，您打算派谁送刑场呢?”

“你给我派个人来，让他扮成苦修士，我把命令交给他。他凭一身苦修士的打扮就能一直跑到断台头边上，把缓期令交给行刑长官，长官再交给刽子手。现在你托人告诉佩皮诺一声，他不要自己先吓死了或者吓疯了，那样我们为他花的钱也就白白丢掉。”

“我有句话要说，阁下，”特朗斯泰韦尔的农民说道，“我对您一定忠心耿耿，您不会有什么怀疑的吧?”

“至少我希望是这样。”

“好!假如您救出佩皮诺，往后我对您不只是忠诚二字，而且是唯命是从。”

“请你注意自己说的话，我亲爱的朋友，或许有一天我会提醒你这些话，因为说不定哪一天我也会用得着你的……”

“那好，阁下，就像此时此刻我见到您一样，您什么时候用得着我，就一定能找到我，我一定随叫随到，哪怕您在天涯海角，您只要写几个字告诉我，该如何如何，我一定照办。我可以发誓，看在……”