“噢，我的上帝，”唐泰斯喊道，“怎么回事?您怎么啦?”

“快过来，快，”长老说，“听我说。”

唐泰斯望着法利亚，看到他脸如土色，眼圈发青发黑，嘴唇发白，头发都倒竖着，唐泰斯一下吓坏了，手中握着的凿子滑落到了地上。

“出了什么事?”爱德蒙喊道。

“我完了!”长老说，“你听我说。我要病了，这是一种可怕的，可能致命的病。我感觉得出，病正要发作。在我入狱前的一年我已经犯过一次。治这病只有一种药，我先告诉你吧。你赶快去我牢房，拆开床脚，床脚是空心的，里面有一只水晶做的小瓶，还装着半瓶红颜色的药水，你把瓶给我拿来。喔，不，不，我在这儿可能被发现，乘我现在还有点劲，你扶我回去，谁知道病发作的时候会闹成什么样子?”

这对唐泰斯确实是一个极大的横祸，但他没有吓得晕头转向。他先钻进暗道，然后拽着不幸的同伴往前爬，费了九牛二虎之力终于到了地道的那一头，一爬进长老牢房立即扶他上了床。

“谢谢。”长老说道，双手和双脚仿佛刚从冰凉的水里出来似的直打哆嗦，“病就要发作了，我会昏厥过去，全身发僵，很可能直挺挺地一动不动，可能我哼哼不出声来，但口吐白沫，全身绷紧，我也可能高声喊叫，你得想办法不让人听到我的喊叫声，这非常重要，要不他们知道后会给我转移牢房，我们就永远分开了。当你看到我直挺挺躺着，浑身没有热气，可以说像是死尸一般的时候，也只有在这个时候，你听清楚了，用刀子撬开我的牙，把这药水往我嘴里滴8—10滴，或许我还能醒过来。”

“或许?”唐泰斯痛苦地喊道。

“救命!救命!”长老喊着，“我……我……死……”

发作来得那么快又那么剧烈，可怜的囚徒刚说了半句话就不省人事了。他额际掠过一片阴影，急速而昏暗，仿佛大海上的风暴一般。他眼睛鼓了起来，嘴也歪了，双颊变成酱紫色。接着他翻滚乱动了一阵，口吐白沫，大声喊叫起来。幸好他已向唐泰斯交待过了，唐泰斯急忙用被单把他嘴捂住，不让声音喊出来。这样折腾了两个钟头后，长老死死地躺着，静得比静物还静，整个人比大理石还苍白和透凉，比踩在脚下的芦苇还发蔫。最后他又抽搐了一阵便浑身上下发僵，变得血色全无死人一般。

爱德蒙一直等到病人浑身上下都像死尸一样，凉气直透心底，这才拿起刀塞进病人牙缝，使出了全部力气才把痉挛咬得紧紧的上下牙床撬开，一滴一滴数着，倒了10滴红颜色药液，然后在一旁守着。

一个钟头过去了，老人毫无动静。唐泰斯不由得害怕了，担心自己等的时间太长，他两手插在头发里，静静地望着病人。终于老人的双颊泛出一片淡淡的红晕，那双始终睁着，但呆滞不动的眼睛又有了眼神，嘴里吐出了一声轻微的叹息，人又动弹了一下。

“救过来了!救过来了!”唐泰斯喊道。

病人还不能说话，他只是把手朝牢门那边伸过去，看得出来他心里非常焦急。唐泰斯听了听，听到了看守的脚步声，马上就到7点钟了，刚才唐泰斯没有顾得上想着时间。青年于是一下冲到地道口钻了进去，然后把头顶上的石板盖好，马上回到自己牢房。不一会儿牢房门打开，看守跟往常一样，看到唐泰斯在床上坐着。但是看守刚转身走开，他的脚步声刚在走廊上消失，焦急不安的唐泰斯顾不上吃饭便下了暗道，掀开头顶上的石板，又回到长老的牢房。长老已经清醒过来，但还是疲软无力地在床上躺着。

“没有想到还能见到你。”他对唐泰斯说。

“这话从何说起?”青年问道，“难道说您想死吗?”

“这倒不是，不过你要逃走的话一切都就绪了，我以为你会走的。”

唐泰斯一听急得脸都涨红了，“把您撇下吗?”他喊道，“难道您真的以为我做得出这种事?”

“现在我知道我想错了，”病人说道，“唉，我现在非常虚弱，真是筋疲力尽，完全垮了。”

“要有信心，您的体力会恢复的。”唐泰斯说道，一边在法利亚床旁坐下，紧紧握住他的双手。

长老却摇摇头说：“上一次犯这病前后不过半小时，发作后我就觉得饿了，自己还能站起来。可是今天我的腿和右臂都动弹不了，头也发沉，这说明有脑淤血。等到第三次发作，我不是落个全瘫，就是病死。”

“不会的，不会的，您放心吧，您不会死的。这第三次发作，要是真有的话，那时您早已逃出监狱自由了。我们会像这次一样救您的，而且只会比这次更好，因为该有的急救到那时我们都会有了。”

“老弟，”老人说道，“别糊涂了，这一次发作已经把我判了无期徒刑，我要逃跑，得能走路才行。”