“今天你倒是不狂，”司令官说道，“可是你并不都是这样的，那一天你想打死看守的时候，老弟，你说话可完全不是现在这样。”

“这是真的，先生，”唐泰斯说，“他对我一向很好，我在此请他多多原谅……不过，您又能怪谁呢?那时我气疯了，非常恼火。”

“现在你不这样了吧?”

“不了，先生，监禁使我屈服，使我精疲力竭，使我颓废沮丧……我在这里的时间实在太长了!”

“实在太长了?那么你是什么时候被捕的?”

“1815年2月28日下午两点钟。”

总监算了算说：“今天是1816年7月30日，你是怎么说的?你才关押了17个月。”

“才17个月!”唐泰斯说道，“啊，先生，您不知道监狱里的17个月是什么滋味，那是17年，17个世纪，特别对我这样的一个人，幸福已是垂手可得，正要与自己心爱的姑娘结婚，眼看着自己体面的生涯即将开拓，然而一瞬间一切都破灭，从最美好的白天陷入最深沉的黑夜，眼望着自己的前程泯灭，不知道自己心爱的姑娘是否仍恋着自己，也不知道自己年迈的父亲是死还是活。17个月的监禁，对一个吸惯了海上的空气，过惯了水手的不受束缚的生活，看惯了那茫茫无际的苍天和大海这样一个人，这是什么日子!先生，就算犯下了一切恶毒字眼所能形容的大罪也不至于要监禁17个月。可怜可怜我吧，先生，我不求宽恕但求严峻，不求赦免但求审判，请给我派法官，先生，我只要求见法官，被告求见法官总不能拒绝吧。”

“可以，”总监说，“我先看看吧。”然后他转过身对司令官说，“这可怜的家伙还真让我难过，上去以后您把他的档案给我看看。”

“是，”司令官说，“但是，我想，您能查到的可能都是对他很不利的记录。”

“先生，”唐泰斯接着说道，“我懂得您自己不能决定放我出去，但您可以把我的请求转上去，可以促使调查，反正您可以派人来审判，我要求的也只是审判，得让我知道究竟犯了什么罪，给我判的是什么刑，因为，您知道，含混不定是最大的酷刑。”

“你说明白一点。”总监说道。

“先生，”唐泰斯喊道，“从您说话声我听出来了，您是在可怜我。先生，您说，我有希望吗?”

“希望不希望，我不好说。”总监回答道，“我能答应你的，只是去查看一下你的档案。”

“噢，先生，这么说我自由了，我得救了。”

“逮捕你的人是谁?”总监问。

“维尔福先生。”唐泰斯回答道，“您可以找他，请他一起办。”

“一年前维尔福先生从马赛调图卢兹了。”

“啊，怪不得呢，”唐泰斯低声说道，“原来是唯一保护我的人调走了。”

“维尔福先生对你有什么私仇没有?”总监问道。

“一点也没有，先生，正相反他对我很不错。”

“这么说，关于你的案子，他原来写的，或者以后告诉我的，我都可以信了?”

“完全可信，先生。”

“很好，你耐心等着吧。”

唐泰斯跪了下来，朝天举起双手，轻声祷告起来。来到他牢房的这位先生，无异于来到地狱拯救灵魂的救世主，祈求上帝为他赐福。牢门又关上，但是随总监而来的希望已在黑牢中留下，与唐泰斯相伴。

“您是马上去查看囚犯花名册，还是先去关长老的牢看看?”司令官问。

“干脆把黑牢一下子都看完，”总监回答道，“一旦回到上面，我可能就没有勇气再下来查这鬼地方了。”

“是吗?前面那个犯人跟刚才那个完全不一样，他是疯子，跟刚才那个清醒的人不可能一样，不会让您看了心里难过。”

“他疯成什么样?”

“噢，怪极了，他自以为拥有一大片无穷无尽的宝藏。关押的第一年，他说政府答应放他就给100万，第二年加到200万，第三年出了300万，价码逐年见长，现在已关到第五个年头，他会要求和您密谈，给您500万。”

“哈哈，这倒是很有意思，”总监说，“这位百万富翁叫什么名字?”

“法利亚长老。”

“27号牢!”总监念了一下牢房号。

看守过去开了牢门，总监好奇地朝疯子长老的黑牢里边看去。监狱里都把这间牢房关的囚徒叫做疯子长老。牢房中央地上画了一个大圆圈，是用墙上抠下在石膏涂成的，圈里躺着的人衣衫褴褛，几乎已是赤身裸体了。他正躺在圈里画一道又一道非常清晰的几何图线，一副全神贯注演算几何题的样子，简直就同阿基米德古希腊数学家(前287—前212)。在马赛吕斯古罗马将军(前268—前208)。的士兵杀他的时候，还在用心算他的题一样。牢门哐啷一声打开了，但他动都不动。似乎只是在他正算题的湿漉的地上，突然被难得一见的火把光照亮的时候，他才醒悟过来。他转过身子，看到牢里竟然来了这么多人，不禁大吃一惊。他立即起身，从那张可怜巴巴的床脚抓过床单，匆忙把自己裹了起来，在来人面前也显得多少体面一些。

“你有什么要求?”总监的问话总是这么一句，一成不变。

“问我吗，先生?”长老惊愕地说道，“我没有什么要求。”

“你可能还不知道，”总监接着说，“我是政府派来的，到各处监狱听听犯人的要求。”

“啊，先生，那就是说这又是一回事。”长老高声喊道，“但愿我们能谈得拢。”