我们已经说过，维尔福又赶回大库尔街。当他回到圣梅朗侯爵夫人府邸的时候，看到他离席时在餐厅里的客人都已坐在客厅喝咖啡。勒内和所有的人都在焦急地等着他，所以他一进客厅，大家立刻朝他欢呼起来。

“啊，刀斧手，国家栋梁，保王党的布鲁图斯古罗马政治家(前85—前42)，曾参与暗杀恺撒的阴谋活动。究竟出了什么事?”有人高喊着问。

“啊，是不是又要来一个恐怖政府了?”第二个人问。

“是不是科西嘉的吃人巨妖保王党人给拿破仑起的绰号。从巢穴钻出来了?”第三个人问。

“侯爵夫人，”维尔福走到他未来岳母前说，“我不得不失陪，还得请您原谅。侯爵先生，能赏光跟您单独说几句话吗?”

“唷，事情果真这样严重?”侯爵夫人问道，她已留意到了维尔福额际飘浮着的阴云。

“非常严重，我不得不离开你们几天。所以，”他转过身朝着勒内继续说道，“事情是否严重，请您自己看吧。”

“您要出门，先生?”一听到这突如其来的消息，勒内掩饰不住激动，不禁喊道。

“是的，小姐，”维尔福回答道，“必须得走。”

“那么您上哪儿去?”侯爵夫人问。

“夫人，这是司法秘密。不过，在座各位假如有人在巴黎有什么差遣，我有位朋友今天晚上就动身，他一定愿效犬马之劳。”宾客们不禁面面相觑。

“您想跟我谈一会儿?”侯爵说道。

“是的，方便的话，我们上您书房谈吧。”

侯爵于是挽起维尔福的手臂，一同走出客厅。

“唔，”侯爵一进书房便问道，“出了什么事?请讲吧。”

“我认为事情极为严重，我必须立即去巴黎。侯爵，现在我请您原谅我冒昧问您一个问题：您手上有国债券吗?”

“我全部家产都在国债上了，差不多有六七十万法郎吧。”

“那么，卖掉它，侯爵，您得卖掉，要不您就破产了。”

“可是，您说，我在这儿怎么卖呢?”

“您有一个证券经纪人，是不是?”

“是的。”

“您写封信给我带去，告诉他赶快抛掉，一分一秒也不得耽搁，或许等我赶到都来不及了。”

“那好吧，我们也别浪费时间了。”侯爵说，接着在书桌前坐下来，给经纪人写了一封信，命令他不论什么价钱都卖掉。

“这封信现在妥了，”维尔福一边说一边小心翼翼地把信放进公文包，“我还需要一封信。”

“写给谁?”

“给圣上。”

“给圣上?”

“是的。”

“我可不能这样胆大妄为给陛下写信。”

“所以，我根本没有请您写的意思，我是想通过您请萨勒维约伯爵写。有了他的信我就可以见到陛下，而不必经过觐见圣上的那一整套礼仪规定了，不然会丧失许多宝贵时间。”

“可是您可以找掌玺大臣，他随便出入杜伊勒利宫。靠他引见，您不就能随时见到圣上了吗?”

“对，当然可以。但是，我报信的功劳何必要分给人家一半呢?您想想，掌玺大臣必然会把我贬到第二位，事成之后的一切好处都与我无缘。我只向您简单提一句，侯爵。假如我是第一个到杜伊勒利宫报信，我的前程就有了保证，因为这一次我对圣上的犬马之劳，他是不能忘记的。”

“既然这样，孩子，您去收拾东西准备动身。我去找萨勒维约伯爵，请他写封信，您也就有了通行证。”

“好的，请您抓紧时间，我必须赶上驿站一刻钟后走的马车。”

“您可以叫马车在门口停一停。”

“一定。您会代我向侯爵夫人道歉的吧?还得向圣梅朗小姐道歉，今天这样的日子我却要离开她，的确是非常过意不去。”

“她们都要到我这里来的，您自己对她们说吧。”

“万分感谢，那就请你为我的信费心了。”

侯爵拉响了铃，一个仆人走进书房。

“告诉萨勒维约伯爵，我在这里等他。”侯爵对仆人吩咐完接着对维尔福说道，“您现在可以走了。”

“好，我马上就过来。”

维尔福匆匆走出侯爵府，但是刚出门口他又想到，代理检察官走路这样慌张，要是给人看见了，极有可能使全城不得安宁，于是，他又像平常一样，摆出他那副威严庄重的派头。

走到他家门口，他看到黑暗中一动不动站着一个白蒙蒙的人影，像是有人在等他。那是美丽的卡塔卢尼亚姑娘，她得不到爱德蒙的消息，傍晚时从法鲁赶来，想自己来打听爱德蒙被捕的原因。她身靠墙站着，等到维尔福走近便迎上去把路拦住。唐泰斯说到过他的未婚妻，所以不等梅塞苔丝自己通报姓名，维尔福已经认出她。这女子如此美貌端庄，维尔福见了不由得吃了一惊，而女子问她未婚夫情况的时候，代理检察官觉得自己是被告，那女子反成了法官。

“您打听的那个人，”维尔福急忙说道，“他的罪行非常严重，我没有办法帮他，小姐。”

梅塞苔丝忍不住抽噎起来，维尔福想乘机甩开她，但又一次被拦住。“但您总应该告诉我，他在什么地方?”梅塞苔丝问道，“也好让我知道他是死还是活。”

“我不知道，他已经不归我审理了。”维尔福回答道。面对梅塞苔丝敏锐的目光和她那苦苦央求的神态，维尔福觉得十分窘迫，于是把她推开自己走进屋，接着把门重重关上，像是要把不期而至的痛苦关在门外似的。然而痛苦不会这样被驱散，痛苦就像维尔吉古罗马诗人(前70—前19)。说的致命创伤，受伤的人永远带着它。维尔福进了屋，关上门，但他进到客厅的时候，直感到两腿发软，他呜咽似地叹了一口气，不由自主地倒在一张椅子上。