“这等于是，”维尔福笑着说，“您希望医生治的只是头痛，麻疹，马蜂叮咬等等仅仅伤着皮毛的小病。假如您希望我升为检察官，正好与您刚才说的相反，应该让我治危险的大病，医生只有治好大病才能功成名遂。”

就在这时候，仿佛幸运只等维尔福自己说出口，便能成全其愿望似的，一个仆人走进餐厅，在他耳边低声说了几句，维尔福立即告辞离席，不多久他喜笑颜开返回大厅。勒内向他投去充满着爱的目光。他两眼碧绿，略微黝黑的脸上蓄满了鬓发，在姑娘眼里，他确实是一位优雅漂亮的青年。姑娘似乎全神贯注望着青年的嘴唇，只等他来说明刚才匆匆离席的原因。

“喔，小姐，”维尔福说道，“您刚才希望您丈夫是位医生，我至少与爱司古拉普古罗马医神。的弟子有一点相似，时间从来不属于我自己，即便在我陪您的时候，即便在我的订婚酒筵上，我也不得安宁。”

“又有什么事使您不得安宁，先生?”姑娘带着略微不安的神色问道。

“噢，有个病人，如果人家说的我没有听错，已是命在垂危了。这一次，人病得不轻，可以说是行将就木了。”

“啊，我的上帝!”勒内脸色苍白喊道。

“真有这么回事?”满桌的人异口同声问。

“情况像是刚才非常利落地发现了拿破仑党的一起小小的阴谋。”

“是吗?”侯爵夫人问。

“这里有控告信。”维尔福说，接着念道：

检察官大人台鉴：

本人拥护王室，热爱宗教，现揭发如下：

有爱德蒙·唐泰斯，系“埃及王”号大副，今晨自士麦拿返航抵港，中途曾于那不勒斯和费拉约港停泊。此人受米拉之命，曾送信与篡位逆贼，并奉逆贼之命，携带致巴黎拿破仑党密信一封。

如将其捉拿归案，即可获得罪证。密信如不在其身上，则必在其父家中，或在“埃及王”号舱内。

“可是，”勒内说道，“这不过是一封匿名信，另外，信也不是写给您的，而是写给检察官的。”

“是的，可是检察官不在。他不在职时，由他秘书负责收启信件，所以秘书拆开了这封信，又派人找我。因为没有能找到我，他就下了逮捕令。”

“那么说犯人已经抓起来了。”侯爵夫人说。

“应该说是被告。”勒内说。

“已经逮捕了，夫人，”维尔福说道，“正如我刚才荣幸对勒内小姐所说的，如果说的那封密信找到，那病人确是病入膏肓了。”

“这个倒霉的人在什么地方?”勒内问。

“在我家。”

“走吧，孩子。”侯爵说，“圣上的事正要您伺候，不可为了陪我们而误了您的公事。为圣上效劳，不论哪儿您都得去。”

“噢，维尔福先生，”勒内握着双手说，“您可要宽大一点，今天是我们订婚的日子。”

维尔福绕过桌子来到姑娘椅子旁，接着他扶在椅子背上说：“我一定尽力而为让您宽心，亲爱的勒内，不过，假如犯罪行迹确凿，控告成立，那必须把这棵拿破仑毒草斩除。”一听到“斩除”二字，勒内不禁不寒而栗，因为这斩除毒草，就是说要砍人头。

“算了，算了”侯爵夫人说，“别听这小姑娘家的。维尔福，以后她会习惯的。”说完她把那干瘪的手伸向维尔福。青年一面吻，一面望着勒内，用眼睛对她说：“此刻我吻的是您的手，或者至少是我希望在吻您的手。”

“不祥之兆!”勒内喃喃自语。

“说真的，我的小姐，”侯爵夫人说道，“你这副孩子气真是令人失望，我倒要问问你，国家命运与你这些心血来潮和多愁善感有何相干?”

“噢，母亲!”勒内低声说。

“请饶了这位不懂事的保王党人吧，侯爵夫人，”维尔福说道，“我向您保证，我将以一片丹心履行我当代理检察官的职责，必定严惩重办。”维尔福一边作为法官向侯爵夫人说着，一边又作为未婚夫偷偷朝他的未婚妻丢了一个眼色，仿佛在说：“放心吧，勒内，为了您的爱，我必从宽处理。”勒内向这偷偷一眼报以最甜美的微笑，而维尔福离开的时候，心里仿佛已装下了天堂。