“嗯……”唐泰斯略略犹豫了一下问，“您知道我父亲身体还好吧?”

“我想他身体不错，我亲爱的爱德蒙，不过我也没有见到他。”

“是的，他总是闷在自己小房间里不肯出门。”

“这至少说明，这段日子您虽然不在家，他什么也不缺。”

唐泰斯微笑了一下说：“我父亲自尊心极强，先生，即使他什么都没有了，我怕他除了上帝决不向任何人开口要东西。”

“行啊，先去看您父亲，我们等您。”

“还得请您原谅，摩莱尔先生，看完家父我还得去看一个心里同样一直惦着的人。”

“啊，对了，唐泰斯，我忘了，卡塔卢尼亚村那儿有人像令尊一样，正焦急地等着您，那是美丽的梅塞苔丝。”

唐泰斯微微笑了起来。

“哈哈!”船主说，“我全明白了，她为什么三次来我这儿打听‘埃及王’号的消息。哟，爱德蒙，您运气不小，找到了一个漂亮的小情妇!”

“她不是情妇，先生，”青年水手严肃地说，“这是我未婚妻。”

“有的时候两者是一码事。”船主笑着说。

“我们可不是，先生。”唐泰斯回答道。

“得了，得了，我亲爱的爱德蒙，”船主接着说，“不耽搁您了，我的事您办得很出色，该给您充分的时间办您自己的事了。需要钱用吗?”

“不用，先生。我有出海津贴，差不多是三个月的薪水。”

“您真是个规规矩矩的好小伙子，爱德蒙。”

“要知道我还有一个不富裕的老爹，摩莱尔先生。”

“知道，知道，我晓得您是个好儿子。我也有儿子，要是他出海航行三个月回来见我，有人却拦着不放，我是不会饶人的。”

“那么我可以走了吧?”青年一边鞠躬一边问。

“您没有什么事再要对我说，就走吧。”

“没有了。”

“勒克莱尔船长临终时，没有托您给我捎什么信吧?”

“那时他已经动不了笔，先生。不过这倒提醒了我，我得向您请半个月的假。”

“结婚吗?”

“先是结婚，然后去一趟巴黎。”

“行，行，时间您自己掌握吧，唐泰斯。船上卸货我们得花六个星期，三个月内不大可能出海……不过，三个月后您得回来，因为‘埃及王’号……”船主拍拍青年水手的肩膀说，“这船出航不能没有船长。”

“不能没有船长!”唐泰斯眼里闪烁着兴奋的光芒喊道，“先生，请您注意您说的话，刚才您的话同我埋在内心深处的希望一拍即合。您真的打算提拔我当‘埃及王’号的船长吗?”

“我要是独资老板，亲爱的唐泰斯，我就会当即伸出手来对您说事情定了。可是，我还有一个合伙人。您知道，意大利有句俗话——同伴才是当家人。但是这件事至少已做了一半，因为两票中您已得了一票。另外的一票您就看我的吧，我一定尽力办到。”

“噢，摩莱尔先生!”青年水手眼里含着泪水，紧紧握住船主双手喊道，“摩莱尔先生，我以家父和梅塞苔丝的名义向您致谢。”

“好，好，爱德蒙，好心人自有上天保佑!走吧，去看看令尊，再去看看梅塞苔丝，事办完了再来找我吧。”

“要不要我划船送您上岸?”

“谢谢，不必了。我得留在船上同唐格拉查一下账。这趟出海您对他满意吗?”

“看您怎么问了，先生。假如问作为好同事满意不满意，那我说不满意。我们曾经小小吵过一次，事后我傻乎乎地提议在基督山岛停泊十分钟解决纠纷。这建议我本来就不该提，他也拒绝了，他没有错。我觉得从此以后他对我不满意。假如您问我对他当会计满意不满意，我想这方面没有什么可说的，他的事干得怎么样，我想您会满意的。”

“不过，您想想，唐泰斯，”船主问道，“您是‘埃及王’号船长的话，想不想留唐格拉在船上?”

“摩莱尔先生，”唐泰斯回答道，“当船长也好，做大副也好，凡是赢得船主信任的人，我都非常尊重。”

“行啊，唐泰斯，我看不论从哪一方面讲，您都是一位了不起的好小伙子。我不拦您了，走吧，我看您已经不耐烦了。”

“我可以告辞了吧?”唐泰斯问。

“走吧，走吧。”

“我能用您的小艇吗?”

“请用吧。”

“再见，摩莱尔先生，太感谢您了。”

“再见，我亲爱的爱德蒙，祝您好运。”

青年海员跳上小艇，走到船尾坐下，吩咐到卡纳比埃街上岸，两名水手立即俯身划桨。从入港口到奥尔良码头的航道本来就不宽，两侧布满大船，航道上又是堵满了小船，然而唐泰斯坐的小艇却以最快速度在千百条小船间穿梭疾驰。

船主微笑着目送唐泰斯，一直看着他上了岸，走上石板路，在拥挤混杂的人群中消失不见。大名鼎鼎的卡纳比埃街是马赛人引以为荣的一条大街，从早晨5点钟到晚上9点钟街上人流不息，熙熙攘攘。马赛人极其庄重、又是有声有色地说：“假如巴黎也有卡纳比埃街，那巴黎够得上小马赛了。”

船主转过身来，看见唐格拉站在身后。唐格拉表面上在等船主的吩咐，实际上跟他一样，也在远远看着青年水手离去。两人目光注视着同一个人，然而两人的神情却大不相同。