第八章 农庄中的王子

王子与贫儿[电子书]

爱德华趁这个意想不到的好机会,拼命地向雨果相反的方向跑去。跑出了村庄,进入树林里面的小路,暂时喘了一口气,接着迈开大步,继续往前走。一会儿,走出树林,又踏上一条小路,路上行人稀少,这才放了心,但仍不敢稍停。

走了将近两小时,走到了一个小村庄里,爱德华已饿得发慌,如果再不吃点儿东西,就没法支持下去了。他心里想:“除了讨饭以外,没有别的办法。”

爱德华终于走到农家的屋檐下,有气无力地叫道:“分点儿面包什么的给我吃吧!我忘了把钱带在身上,我是一个落难的国王。这话是真实的,如果你们能帮我一点儿忙,将来我一定会重重酬谢你们的。”

“混蛋,胡说八道,赶快滚开!”农夫举起扫帚,驱逐爱德华。他只好又到第二家,第三家……结果都是一样的使他失望。

黑夜来到了,又冷又阴沉,走痛了脚的爱德华仍旧慢慢地勉强往前走。他不得不往前走,因为他每回坐下来休息休息,马上就觉得寒气透入骨髓。在这漆黑的夜里,借着星星的亮光,爱德华走进一个农家的后院,看到一间好像堆放杂物的小屋,他心中暗想:“到这里面去睡吧。”

于是摸索着走进小屋。

“谢天谢地,既有毛毯,又有稻草,可以舒舒服服地睡一觉了。”爱德华在暗中摸索着,抱了很多稻草铺在地上,自己躺在稻草上,又盖了两条毛毯在身上。这两条毛毯虽然又旧又薄,而且还有一股动物的腥臊味道,但是爱德华觉得很满足,因为他终于可以躺下来暖和地睡上一觉了。

当爱德华刚要入睡的时候,不知道是什么冰凉凉的东西在他的脸上摩擦了两三次。漆黑一片,爱德华突然有可怕的感觉。“也许是鬼呢?”

这样一想,爱德华就吓得直打哆嗦。他终于下决心,伸手去摸摸看。最初摸到的好像是绳索一样的东西,他便鼓起勇气顺着这绳索又向前摸,他的手碰到了一种柔软温暖的东西,当他仔细抚摸的时候,才发觉原来是一头小牛。他的脸上浮现了一丝笑意。像绳索一样的东西,原来是小牛的尾巴。

有了这头小牛后,立刻觉得不再孤单寂寞了。一直以来他都苦于没有朋友,虽然它只是一头牲畜,却至少有一颗柔软的心和厚道的脾气,不会像人那样来嘲笑他、欺负他,所以他就决定抛开自己的高贵身份,和这头小牛交朋友。他一面抚摸着它那光滑而温暖的背脊,一面想着要是和它一起睡一定会很暖和。于是,他就把自己睡的地方搬到小牛的旁边来了。“对了,用毛毯盖着我和小牛一起睡吧!这样一来,我暖和些,小牛也会暖和些了。”

于是爱德华就扯起毯子把他自己和他的朋友都盖起来,过了一两分钟,他就觉得非常温暖而舒适,简直就和他从前在王宫里躺在天鹅绒床上一样。

第二天一大早,爱德华身上盖的毛毯突然被拉开,他被惊醒了。原来,小牛比他先起来了。他身上还有一只耗子也被惊醒了,一溜烟就窜到黑暗的角落里去了。原来那只可怜的耗子昨天夜里悄悄地爬来,把他的胸口当作舒适的床铺睡着了。现在它受了惊动,就赶快逃跑了。爱德华觉得非常好笑,他自嘲地说:“可怜的小老鼠,你为什么跑得那么快呢?我还来不及谢谢你啊。感谢你给我带来了一个好兆头,因为一个国王既然沦落到这种地步,连老鼠都在他身上搭铺,那当然就是说他的运气快要转好了,因为他显然不能比这更倒霉了。”

他站起来,打算走出小屋。这时听到有声音传来,门被打开了,农家的两个小姑娘出现在门口。她们一看见他,立刻就停止谈话,也不再笑了。她们停住了脚步,站着不动,怀着强烈的好奇心注视着他,两人悄悄地低声说道:

“是不是个乞丐呀?他穿的衣服好脏啊!”

“他的肚子大概饿了吧!”

“恐怕不是讨饭的,你看,他的相貌好清秀。”

“嗯,头发也很漂亮。”

“再走近去看看,好不好?”

“不要嘛,姐姐。”

“为什么?”

“假如他发起狠来,怎么办?”

“不会的。他不像是那种人啊……喂,波丽西,我们两个人一块儿进去吧!”

两姐妹天真的对话,爱德华也都听到了。一会儿,两个小姑娘手牵着手,向自己身边走近几步。好像是姐姐模样的小姑娘突然问道:“你是什么人?”

爱德华立即以庄重的口气答道:“我是国王。”

两个小姑娘一听,惊讶得往后一退,姐姐的眼睛滴溜溜地转来转去,妹妹的眼睛瞪得圆圆的。接着她们又问道:“你是哪一国的国王啊?”

“我是英国国王。”

姐妹俩更加吃惊了。姐姐又走近一步,问道:“您,真的是国王吗?”

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