突然间，她听到有人走来，她停止了回忆，朝另一条小道上走去。还没等她走到那里，威克汉追上了她。

“你一个人散步呢。我没有打扰您吧，亲爱的姐姐？”威克汉走了过来，说道。

“你当然打扰了，”她微微一笑，答道，“当然这并不意味着这种打扰不受欢迎。”

“如果不受欢迎，我将深感遗憾。我们以前就是很好的朋友，现在关系就更好了。”

“不错。其他人都出去了吗？”

“我不知道。贝内特太太和丽迪亚坐马车上麦里屯去了。亲爱的姐姐，我从舅舅、舅妈那里听说，你真的去过彭伯里吗？”

她肯定地作了答。

“我真要羡慕你有这等荣幸了。可惜我就没有那个福分了。要不然，我们去纽卡索尔的路途中完全可以去看看的。我想你一定见到了那位老管家。可怜的雷诺兹，她一直都很喜欢我的。当然，她一定没有向你提到我的名字。”

“不，她提起过你。”

“她是怎么说的？”

“她说你进了军队，并且担心你已经……变坏。不过，那么远的路程有些事情传来传去就走样了的。”

“当然了。”他咬着嘴唇说道。伊丽莎白真希望她这一句话把他镇住了，不想，过了不大一会儿，就听他说道：“上个月我竟然在城里碰到了达西先生。我们遇到过好几次，不知他在忙什么呢？”

“或许是在准备他与德·波尔小姐的婚事吧，”伊丽莎白说道，“他这个时候进城，一定是有什么特别的事情。”

“一定是。你在兰顿的时候见过他吗？从加迪纳夫妇的谈话中，我想你见过他了。”

“是的，他把我们介绍给了他妹妹。”

“你喜欢她吗？”

“非常喜欢。”

“我听人说，她最近一两年大有进步呢。我上次见到她时，还看不出她有多大出息。你能喜欢她，我真高兴。我希望她会非常出色。”

“我敢说，她一定会有出息的。她已经度过了人生最艰难的年龄。”

“你们路过金普顿村吗？”

“我想我们好像没有。”

“我之所以提到这个村子，是因为我本来应该到那儿获得一份圣职的。那地方真令人心旷神怡。牧师住宅楼特别出色，无论哪方面都适合于我。”

“你喜欢布道吗？”

“极其喜欢。我本来是要把布道视为我职责的一部分的，开头一定需要多多努力，不过以后就不要紧了。人生没有后悔药啊！不过，我的确很希望能得到那份差事。那种宁静清闲的生活将是对我幸福观的最好的解释。可惜不可能了。你在肯特郡时，有没有听达西说过这件事？”

“我听他讲过，并且觉得比较真实可靠。听说那个职位是有条件地留给你的，如何操作由现在的庄园主人做主。”

“你听说了，是的，的确是那么回事。你还记得吗，我可是一开始对你讲的正是这样。”

“我还听说，有一段时间，你并不像现在这样热心于传经布道；还听说你曾经下过决心，说永远不当牧师；还听说这件事后来经过双方妥协才得到了解决。”

“你全听说了！这不是无稽之谈。你一定还记得我们第一次谈到这个话题时候，我就对你说过这一点。”

很快他们就快要到要家门口了。她走得很快，竭力地想摆脱他，可是碍于妹妹的面子，又不情愿得罪他，所以她笑了笑，和声细语地答道：

“好了，威克汉，我们现在是姐弟了，不要再为过去的事情争论了。我希望我们将来都能心往一处想。”

她伸出手来，威克汉亲切而又殷勤地吻了一下，可是神情颇有些尴尬。随后，他们走进了家门。