“您这是夸奖也好，批评也罢，我都不敢当。我根本不是什么了不起的读书人，只不过是我的兴趣广一点而已。”伊丽莎白大声说道。

“我想你这时最乐意做的是照顾姐姐，我希望看到她好得快一些，你更开心一些。”宾利说。

伊丽莎白真诚地向他道了谢，转身朝一张摆放着几本书的桌子走去。宾利立刻提出去为她拿些别的书，只要他的书房里有的都拿来。

“但愿我的藏书能满足你的阅读，这样我也有面子。可惜我比较懒散，我的藏书不多，读过的可就更少了。”

伊丽莎白告诉他，这房间里的书就已经相当不错了。

宾利小姐在一旁对达西说：“我真弄不明白，我父亲竟然只给我留下了这么一点藏书。你在彭伯里的藏书才真是可观呢！”

“应该不错，那可是我家几代人的收藏啊！”达西回答说。

“那你自己还添加了不少呢。你不是一直在买书吗？”

“在如今这年月，我没有理由忽视家庭藏书这个问题。”

“忽视？我敢肯定，只要是能为那片高雅之地增色添彩的事情，你都不会忽视。查尔斯（即宾利先生——译者），你以后建造的房屋能赶得上彭伯里一半棒就好了。”

“但愿如此。”

“不过我还是建议你就在那附近购地，以彭伯里为榜样好好建设。在英格兰，再没有哪个地方比德比郡更美了。”

“真心谢谢你的建议。不过，如果达西肯出让的话，我还不如干脆把彭伯里买下来得了。”

“查尔斯，我只是说说这事儿的可能性而已。”

“照我看，卡罗琳，买下彭伯里比仿建它更有可能。”

伊丽莎白不知不觉中对他们这言来语去听得入迷，几乎没有心思继续看书，于是干脆就把书往旁边一搁，走近牌桌，坐在宾利和他的姐姐中间观战。

“达西小姐开春以来应该长高了不少吧？”宾利小姐问道，“她将来说不定有我高呢。”

“我想她会的。她现在就差不多有伊丽莎白小姐那高，说不定更高一些呢。”

“我真想再见到她。我还从没遇到过比她更让我喜欢的人呢。那么好的容貌！那么好的风度！还有，那么小就才艺超群！她的钢琴演奏真是精彩绝伦。”

“我感到诧异，年轻的女士们怎么都能如此有毅力，如此有才华。”宾利说。

“所有年轻女士都有才华！亲爱的查尔斯，你这话是什么意思？”

“我想她们全都是这样。她们装饰桌面、装点屏风、编织绣囊，无所不会。我所认识的，没有哪位姑娘不精通此道；我所听到的，没有哪位年轻女子不被人开口就夸她是多才多艺的。”

“你所说的不假，但你所列举出的这些才艺都只是一些普通活计。在你看来，许多女人只要会编织绣囊或者装点屏风，就可以被称为才女。我实在不同意你对女士们一概而论的观点。在我认识的女士中，我敢说，真正有才有艺的不过五六个。”达西说。

宾利小姐连忙附和：“我同意你的见解。”

“这么说，你们所说的才女一定还要具备很多条件啦。”伊丽莎白冒了一句。

“不错，我所理解的才女的确具备很多条件。”达西答道。

“哦，当然了。”他忠实的助手拉大了嗓门，说道，“一个人如果不能大大超出一些稀松平常的技能，就不能真正被称为有才有艺。一位姑娘必须对音乐、歌舞、丹青书画、现代语言样样精通，才能配得上这个美名；而且除此之外，她还得具有高雅的气质、仪态、谈吐、服饰、表情才行，否则就有一半是虚名。”

“所有这些是一个才女必备条件，而且在这基础上，她还得博览群书，加深修养。”达西补充道。

“您刚才说您只认识六位才女，我不再感到诧异了。现在我只是在想，您恐怕连一个这样的才女都不认识。”

“你是对你的女同胞太苛刻，以至于根本就不相信有这种可能？”

“我从没见过这样的才女。我从没见有哪位女子能把您所说的能干、风趣、勤奋、优雅这几种品质集于一身。”

赫斯特太太和宾利小姐一起叫嚷起来，指责她疑心太重，这是不公平的，并抗议说她们就认识许多女士符合才女条件。这时赫斯特先生尖刻地抱怨起来，说她们不注意出牌，请她们注意牌局，这场口头争辩随之平息了下来。过了一会儿，伊丽莎白就走开了。

听到房门在身后关上，宾利小姐又开腔说：“像伊丽莎白·贝内特那样的年轻姑娘总是在异性面前提高自己，贬低女同胞。我敢说，这一招对很多男人十分奏效，在我看来，不过是雕虫小技、下三滥的伎俩。”

达西感觉到这话明显是冲着自己来的，立刻应道：“毫无疑问，女人们为了得到心上人，有时候不择手段，的确可鄙。凡是奸诈诡秘的伎俩都应该受到鄙视。”

宾利小姐对此并不完全满意，干脆不往下谈论这个话题。

伊丽莎白又走了过来，只是说她的姐姐病情更糟，自己得时刻陪伴她。宾利建议立刻派人去请琼斯先生，他的姐妹都认为乡野医生根本不可能有用，建议快马进城，请一位名医来。伊丽莎白没有听进宾利姐妹的意见，但也不同意宾利的建议，最后大家决定，如果简的病情没有根本好转，第二天一大早就去请琼斯先生。宾利心中深感不安，他的姐妹也声称她们十分难过。不过，晚饭之后，她们俩来了个二重唱，这才算减轻了内心的伤心，而宾利全然找不到用什么方法聊以慰藉，只是吩咐管家，尽一切可能服伺好生病的姑娘和她的妹妹。