贝内特太太在五个女儿的协助下，千方百计想从丈夫口里套出一些有关宾利先生的情况，却始终未能得到令人满意的信息，她们从多方面向贝内特先生发起攻势，正面提问啦，巧妙想像啦，迂回推测啦，真可谓用尽心机，但贝内特先生毕竟道高一丈，没让她们的图谋得逞，她们也就无可奈何，只好从邻居卢卡斯夫人那里去打听一些二手信息。卢卡斯夫人全是赞誉之辞，威廉爵士对宾利先生也满意有加，说他年轻英俊，风流倜傥，和蔼可亲。最重要的是，他还打算率一大批人去参加即将举行的舞会呢。还有什么比这个消息更令人兴奋的呢？喜欢跳舞是坠入爱河的第一步，姑娘们都满怀希望，渴望着赢得宾利先生的倾心。

“我要是能看到我的一个女儿在泥泽地别墅幸福地安家，其他几个女儿也能攀上这样好的姻缘，那就终身无憾了。”贝内特太太对丈夫这样说。

不几天，宾利先生前来回访贝内特先生，在书房里坐了约莫十分钟。他对贝内特先生家的几个女儿的美貌早有耳闻，实指望这次能一睹芳颜，不想只见到了她们的父亲。而这些小姐们还是要幸运一些，她们利用得天独厚的条件，从上方的窗户里把宾利先生看了个真真切切：他身着蓝色外套，骑的是黑色骏马。

不久，贝内特一家就向宾利先生发出邀请，请他赴宴，贝内特太太还计划好了精心制作什么样的拿手菜。可是宾利先生的回话使这一切得往后推延。他说自己将于次日进城，故尔无法抽身赴宴等等。贝内特太太顿时感到左右为难，不知所措。她怎么也想像不出，这个宾利先生才到赫特福郡不久就进城，到底会有什么事？想着想着，她不由得担心起来，害怕他可能一直这样东奔西走，根本不会在泥泽地别墅长久安顿下来。后来听卢卡斯夫人说，宾利先生这次去伦敦好像为了邀请一大班人马来参加舞会，这才消除了她的一些担心。不久又传来消息说，宾利先生将携十二位佳丽和七位先生前来赴会。一听说要来那么多的女士，这儿的姑娘们不由得黯然伤心。可是等到了舞会的前一天她们又听说宾利先生从伦敦带来的女士没有十二位，仅有六位，而且其中五位是他的亲姊妹，还有一位是他的表妹，这消息让她们大舒了一口气。到了舞会开始，这一行人走进舞厅时，人们发现他们只有五人：宾利先生本人，他的两位姐妹，姐夫以及另外一位年轻男人。

宾利先生仪表堂堂，温文尔雅，举止自然得体，待人和颜悦色。他的姐妹天生丽质，有着高贵不俗的气质。他的姐夫赫斯特先生仅仅只是看上去颇有教养，没有什么过人之处；而他的朋友达西先生则身材高大，相貌不俗，英俊潇洒，气宇超凡，很快就赢得满堂注目。更有甚者，他入场不足五分钟，关于他年进万镑的话就在人群中传开了。男士们说他真是玉树临风，女士们则称他比宾利先生更英俊。他每到一处都有人们艳羡的目光追随。当舞会进展到一半的时候，他的行为举止终于激起了人们的憎恶之情，致使他的人气急转直下。人们发现这家伙高傲、不合流、难相处，纵然他在德比郡的偌大家产也无法挽回已然在人们的心目中形成的恶感，大家觉得他那副神情实在令人憎恶，根本不能和他的朋友宾利先生相媲美。

宾利先生很快就与在场的主要人物们熟识了。他热情奔放，翩翩起舞，场场不漏，恨只恨这场舞会结束得太早。他甚至放话说他将在泥泽地别墅亲自举行一场舞会。这种可亲可敬的品质本身就说明了一切。他和他的朋友简直就是天壤之别。达西先生只是和赫斯特太太和宾利小姐各跳了一曲，而将其他女士冷落一旁，整个晚上就是在大厅里四处走动，偶尔与同伴们说上几句。他的个性就是那样鲜明，他算得上是世界上最高傲、最可憎的人了，谁都不希望再见到他，对他最为反感的要数贝内特太太了。她对达西先生的言谈举止没有丝毫好感，特别是看到他怠慢了她的一个女儿时，她心中的厌恶之情顿时化作一团憎恨。

由于男宾少于女士，伊丽莎白·贝内特有两场舞被冷落一旁，坐在一边观看。一次，宾利先生从舞池下来，用了几分钟时间来劝说达西先生去跳舞，他的朋友碰巧就站在离伊丽莎白很近的地方，他们之间的谈话被她听了个清清楚楚。

“上场吧，达西，”宾利先生说，“我非得让你跳舞不可。我不喜欢看到你一个人傻乎乎地站着。你最好上场来跳舞。”

“我是决意不跳了，你知道，除非我与舞伴特熟，否则我讨厌跳舞，这样一场舞会简直让人难以忍受。你的姐妹们都在忙活，而要是和在场的其他任何一位女士跳舞，对我来说简直就是在经受刑罚。”

“瞧，我可不会像你那样挑剔。”宾利叫出声来，“我敢说，我这一生中还从来没有遇到过今晚这么多可爱的姑娘呢。你看，其中有几位还真是美艳超凡呢！”