它还有一个特点：几乎每一种合成橡胶，包括前面介绍的那些本领高强的特种橡胶，都对应有一种和它的特性相仿的液体胶乳。比如丁苯橡胶和丁腈橡胶这两种我们已很熟悉的特种橡胶，就都对应有产量极大的丁苯乳胶和丁腈乳胶。

液体胶乳在使用上非常方便，只要把硫化剂加入到胶乳中，然后把胶乳喷或涂在固定的模具里，再烘烤到一定的温度，液体的胶乳就硫化固定成了有一定形状的胶膜制品，如手套。还有一种方法制胶乳产品：把胶乳抹在需要制的产品的模型外表，再浸到浓的盐溶液中，过不了多久，胶膜便凝结成型了，最后再将它升温使其硫化就成了。各种气球就是这样制成的，只不过在制作时加进一些颜料，使它五彩缤纷，再灌进一些氢气，便成节日里点缀在蓝天中的五彩气球了。

液体胶乳还可以在一种特殊的设备中给它进行充气，然后加进一些填充剂，便制成了我们非常熟悉的“海绵”。或者说准确一点，是人工合成海绵。

海绵原是生长在海底岩石上的一种低等动物，由于它的体表有成千上万小孔，因而具有良好的弹性和吸收性，人们将它从海底采集上来后用来作医疗上吸收药液、手术中吸收血、脓等用，更大量用来作坐垫等制品。但天然海绵毕竟有限。因此人们便用人工合成海绵来代替天然海绵。

液体胶乳充气后制成的多孔弹性体，人们常叫它海绵橡胶。现在已代替天然海绵使用在各种海绵制品中，由于它性能好，价格低，而且可以制出人们所需要的大面积、大厚度的巨型海绵块；还可以按人们的需要制成任意形状。因此很受欢迎。海绵，不再仅仅来自海底了。

除了液体胶乳外，还有一种液体合成橡胶，叫“液体胶粘剂”，或“液体橡胶”，这是一种“万能胶水”式的东西。用处可大啦。

同学们从自己的爷爷奶奶那里可以知道，我们脚上穿的鞋子随着人民生活水平的提高和技术水平的提高，真是越来越好看了。在大大小小各式各样的男女皮鞋中，在制作时都有一道重要的工序：把鞋帮和鞋底连接起来，在从前，这一道工序是人工用线去缝的，后来改成机器缝，工艺过程费时、复杂，而且不能达到轻便美观的要求。液体橡胶发明后，人们发现它有很强的粘接力，而且有一定的强度，特别适合粘皮革，于是将它使用在制鞋工业中，用它来代替线，将鞋帮和鞋底粘接起来，结果很令人满意，不仅使制鞋工艺大大简化，而且粘接得很牢固，用这种方法制出的鞋子也很美观。

除了在制鞋工业上粘鞋子外，液体橡胶还可粘接其他皮革制品，如箱子、提包、衣服等。

液体橡胶的粘接力之强，还使它能用来粘金属材料、金属零件，塑料、书籍等都可以用它来进行粘接。真可谓是“万能胶水”了！

除了起“万能胶水”的作用外，它还能制成橡胶制品，方法是将它注入模具中，固化后便得到了成品，用这种方法不仅可以大大减轻劳动强度，而且还可制得各种形状复杂的制品。

液体胶乳和液体橡胶粘接剂的用处是非常广泛的，正如我们所说，尽管它们没有形状，流来流去，但却是我们日常生活中离不开的，而且它们的使用范围除了我们前面提到的医用、制鞋等方面离不开外，在气象、地质、军事等方面也到处有它们的子孙。像高空探测气球，测绘、军事上用的飞艇以至小朋友的各种玩具，不都是它们的子孙吗?这些液体胶乳和液体橡胶做成的橡胶制品，占整个橡胶制品的13％左右，真是一个大家族了。

(选自《材料家族奇观》，1990年)