［英国］南希·阿斯特

南希·阿斯特(1879—1964)，英国政治家。以“利嘴”著称，一生致力于维护妇女儿童权利、公共教育和禁酒。本篇发表于1922年4月9日纽约市市政厅。

我进入下议院并不像一些人认为的那样是一场革命。这是一种进化。我的丈夫，是他促使我走上这条道路——从家庭走向社会。要说我帮助了妇女事业的话，他才是值得感谢的人，而不是我。

一个妇女在下议院占有一席之地！这几乎足以将议院搞得支离破碎。我并不责备他们——不仅对男人，即使对妇女来说，她们也感到不知所措。开创者也许光彩照人，但他们通常颇为孤独。我必须为下议院说上几句，他们确实为之震惊，却又不失礼仪地泰然处之。没有一个男人能够比他们更善良，更公正地对待一个“非法闯入者”。当你们听到有人在这儿试图对英国说三道四，请记住，英国是第一个赋予妇女以选举权的大国，英国男人以合理和公正的态度，欢迎一个在美国出生的妇女步入议院。对此，至少这位妇女将永志不忘。

妇女和政治——一些妇女终生投身于政治，而且还干得不赖。当我们还处于兰加斯特王朝时，听说，国王之所以能成为国王是由于议会的作用——确实，他们借助议会来实施他们的统治。后来，亨利八世那个无用的老家伙，接受了兰加斯特王朝的由议会实施统治的原则，但采用了截然不同的方式。他将议会变成了个人意志的发动机。他对议会施加压力和进行恐吓，迫使他们完全按照他的意志行事。在他的授意下，议会在精神上暂时地剥夺和压倒了其他所有的权力机构。他的所作所为是没有一位国王或一个议会敢尝试的——前所未闻、糟糕透顶。

接着，伊丽莎白登基。确实，她曾责备议会多管闲事，她认为一些事情同他们无关。她不止一次恰如其分地评价她的下议院议长，但她的责备总是适可而止，她有能力运用明智的让步以了结争执。换句话说，她从不让议会下不了台。因而我相信，没有一个明智的妇女会置男人的担忧于不顾，我行我素，而能如愿以偿。

那么，我们为什么要投身政治呢？意义何在呢？其意义远远超过妇女参政本身。叔本华有关妇女的一些描述，差不多都是些大谬不然的东西，而且他写得很多。但有一点他写得入情入理。在谈到妇女时，他说：“种族对一个妇女来说，比她的个性更重要。”我相信这是千真万确的。我觉得由于某种原因，总体上我们确实是计较种族的。我们的本性使我们向前看；我们为什么要往后看呢，这没有理由，我们在政治上没有留下历史记载；立法上的性别区别谬误百出，令人震惊地将我们引入歧途。

我们应该懂得要避免什么。一味谴责男人徒劳无益——是我们使他们成为今天这个样子的。现在，努力使我们自己，亦即使男人的塑造者们在将来更加负责一些，这就取决于我们自己了。我们认识到无论是男性或女性都无法单独行使统治权。我相信，文明之所以沦落到如此悲哀的地步，原因之一就是政府内只有一种性别。我们不能再允许自己重蹈覆辙了。

我们可以想象，一个由妇女统治的世界与一个男人统治的世界同样糟糕——但我们可以看到，如两者携手并进，以基督精神而不是以武力为准绳，我们会创造更为名副其实的文明，一种建立在公正和仁慈基础上的文明。我感到男人有伟大的正义感，而我们妇女有伟大的仁慈。我们必须取长补短。我们是一对新婚情侣，让我们共同携起手来重振家业吧。