我们为什么称腊月三十为“年关”呢?为什么大年初一家家户户要放鞭炮，见面说“恭喜”呢?

相传很久很久以前，大地上到处都是毒蛇、猛兽。更有一种叫做“年”的大怪物，每到腊月三十的晚上，它就出来游荡，见人就吸，谋害生命，荼（ｔú）毒①生灵。“年”只要张开大嘴，一吐一吸，就能吸死不计其数的人。

这可了不得了。照这种吸法，人类不就都要被吸光了吗?人们心头笼罩着恐慌的阴影。这时，几个有见识的人们聚在一块商议说：“总是死，我们还不如想想办法，把‘年’这个魔怪治服。”谁能治服人见人怕、惟恐避之而不及的“年”呢?有个老头子，白头发、白眉毛、白胡子，名叫洪钧（ｊūｎ），他钻出来说：“我倒有个法子。”人们喜出望外，以为有了大救星，心中都充满了希望。

洪钧孤身一人，找到“年”说：“年啊，你这样长期下去，专门吸人害人，难道不觉得伤天害理?难道不怕遭天打雷劈？我劝你还是趁早收手吧！”“年”怒睁双眼，一看是个弱不禁风的糟老头，根本不把他放在眼里，“嘿嘿”冷笑：“你这个老不死的，喝的是哪家海水，管的是哪家闲（咸）事?小心我一口吸了你！”洪钧毫不畏惧，挑衅式地说：“你只会吓唬（ｈǔ）(人。你不是本领高强，什么都能吸吗?谅你也不敢吸马荡山的毒蟒！”“年”最忌讳（ｊìｈｕì）人家说它胆小怕事，它怒气冲冲地说：“毒蟒算什么?看我的。”洪钧的激将法果然起作用了。只见“年”大口一吸，就真的把毒蟒吸进肚子里了。洪钧说：“‘年’你好了不起啊！麒麟（ｑíｌíｎ）山上有只凶猛的狮子，你可敢吸?”“年”说：“这个根本不费劲，对我来说是小菜一碟。”它一吸，果真把猛狮吸进肚子里了。洪钧又说：“‘年’哪，我真崇拜你啊！虎头崖有头恶虎，你敢不敢吸?”“年”说：“有什么不敢的！”它张口一吸，把恶虎也除了。

这样一来，人世间的毒蟒、猛狮、恶虎闻风丧胆，纷纷躺进了深山老林，再不敢轻易跑出来害人。

洪钧借助“年”的威力，治服了危害人类的毒禽猛兽，然后，他跳上“年”的后背，给“年”套上缰绳，骑着“年”冉冉升天了。人家这才恍然大悟：原来洪钧是位仙人哪！

洪钧临走时，再三关照人们：每到年关，家家户户门上都贴上红纸，因为“年”最害怕红颜色，以此来防止“年”偷偷溜下界再兴风作浪，惹出灾祸。

这样，一到年三十的时候，人们在门上贴上红纸，后来又在红纸上写上吉利话，这就成了对联。正月初一，大家见面都互道“恭喜”，表示祝贺没有被“年”吸掉。过年过年，就这么沿袭至今。