黄鹤楼座落在武昌蛇山的石矶（ｊī）上，面向长江，自古以来招徕（ｌáｉ）了不少文人雅士，引发了多少赞叹和称颂。
说起这座黄鹤楼，还有一段不寻常的来历呢。
很早以前，蛇山西北伸向长江江面，是个没有一蔸（ｄōｕ）草、没有一棵树的大石崖。有一年，从江边漂来一只小船，驾船的是一对年轻夫妇。他俩见这里三面环水，便决定留下来。他们在大石崖上盖起房子，安了家。自此，女的摇桨掌舵，男的撒网捕鱼，靠打渔为生。
后来，两人有些积蓄，觉得岁数大了，不愿再经受大风大浪，就卖掉小船，开起了一个小小的酒店，小本薄利，勉强糊口度日。小酒店没有名号，也没有招牌，只因男的姓辛，人们就叫它“辛氏酒店”。老两口服务热情，价格公道，很受人们欢迎。
有一天，老两口一早起来收拾铺面，看见一个白头发、白眉毛、白胡子的老道士站在店门外。辛老头赶忙上前：“道长早啊，欢迎光临小店！请进来吧！”
老道瞄了辛老头一眼，长长叹了一口气：“唉！”接着摇了摇头。“道长想用点什么?"辛老头热情招呼他。老道又摇摇头：“酒倒是想喝两口，可惜两手空空，身无分文……”辛老头一向心地纯正、乐善好施，一听老道无钱喝酒，便盛情相邀；“道长要是不嫌弃，小店愿意奉送酒菜，免费给道长品尝！”老道笑呵呵地说：“既然这样，贫道就不客气了！”好酒好菜吃了一顿，老道抹抹嘴，连一声谢谢都没说，就走了。
第二天，老道又来到酒店，辛老头不等他开口，就给他准备好一桌酒菜，善意款待他。老道这次还是不道一声谢，出门径直离去。
寒来暑往，像这样有好些时日了。只要老道来店，辛老头都是笑脸相迎，热情接待，从不怠慢，而且毫不计较价钱。
老道忽然有三天没有来店喝酒了，辛老头心里直犯嘀咕（ｄíɡū）①：老道是病了呢，还是云游他乡了?第三天傍晚时分，老道突然出现在店外。辛老头又惊又喜，对他问长问短，俨（ｙǎｎ）然②几十年不见的老知己。老道喝着他递过来的酒说：“我云游四海，天下为家，明日要到别处去了，今天特地来向你们告个别。”辛老头让妻子亲自下厨，烧了好几样菜，为老道饯（ｊｉàｎ）行。老道也不讲客气，几壶酒都喝了个精光。
忽然，他看见酒店粉白的墙壁光秃秃的，便对辛老头说：“我常在你这里白吃白喝，没什么酬谢的，就留个画儿给你们吧！”他从桌上拾起一块橙黄的橘（ｊú）子皮，“刷刷”几下，墙上就出现了一只尖嘴长腿的黄色仙鹤。随后老道咬破自己的右手中指，在黄鹤的头上点了一个丹顶，屋里顿时亮堂极了。
老道回头把橘皮交给辛老头，说：“以后，你只要向黄鹤拍三下巴掌，它就会飞下来跳舞。而这块橘皮，你把它丢进屋后井中，明天井水就会变成美酒，取之不尽。咱们后会有期，贫道去也！”说完，转眼不见了。
，从此以后，老两口井里总是一井满满的醇（ｃｈúｎ）香甘甜的美酒。而酒店墙壁上的那只黄鹤也很快吸引了众多顾客的注意。
大家纷纷称赞黄鹤画得像真的一样。但有人说：“我走南闯北，只见过白鹤、玄鹤、灰鹤，哪里有什么黄鹤?”还有人说：“怎么画画的人姓名都不留一个?倒不如把它擦掉，腾出来给我们题诗作赋。”然而，老两口不理会这些议论，每天依然用鸡毛掸子仔细擦掉墙上的灰尘。
有人见他们这样爱惜，非要打破砂锅要问底不可。老两口拗（ｎｉù）不过，只好把事情原原本本地当众说了一遍。有人不信，试着拍了三下巴掌，不见黄鹤有任何动静。很多人起哄：“骗人！骗人的！”有的人竟捋（ｌǚ）起袖子，要铲掉墙上的黄鹤。
辛老头赶忙拉住大家：“慢着！不要急嘛，我自己都没试试呢！”他心里暗暗念叨(dao)：“道长保佑……”拍了一下巴掌，黄鹤一动不动；他又拍了一巴掌，依然没有反应。人们都哄堂大笑起来。辛老头也不免满腹狐疑，只好硬着头皮拍完了第三巴掌。掌声未停，奇迹就出现了。只见黄鹤抖动翅膀，仰天一声长鸣，从墙上扑腾腾飞下来，落在店堂中间，翩翩跳起舞来。人们全都瞪圆了眼睛，张大了嘴巴，半晌（ｓｈǎｎɡ）没有回过神来。等他们缓过神来时，黄鹤又飞回了墙上。
此事一传十，十传百，越传越广，一时闻名遐迩（ｘｉáěｒ）①。全武昌城的人都挤破脑袋到辛氏酒店来看稀奇。辛氏酒店的门槛都快踏破了，生意自然红红火火。
三年之后，老道云游路过湖北，专程前来拜望辛氏老两口。老两口生意做大了，出手更阔绰了，他们置办了一桌豪华酒席，实心实意地款待恩人。老道几杯酒下肚，拈（ｎｉāｎ）须问道：“你们店里的生意一向可好哇?”辛老头连声称谢：“多亏恩人您的帮助照顾，小店生意兴旺，财源茂盛！实在托您的福啊！”老道哈哈大笑。不料，辛老太婆冷不丁冒出了一句话：“好是好，只可惜井中美酒不断，却没有酒糟来喂猪！”老道闻言色变，放下酒杯，喃喃自语：“海深不算深，人心第一深哪！”他沉吟良久，缓缓从腰间取下铁笛。他毅然吹响铁笛，只见天上飘落下一朵白云，黄鹤也从墙中跳下来。老道骑上鹤背，腾上白云，在笛声中慢慢隐没于蓝天之中。
辛老太婆这才追悔莫及，为自己的贪心失言深深感到愧疚。为洗心革面②，虔（ｑｉáｎ）心向善，老两口决定用赚来的钱财在原地修造一座高楼，以“黄鹤”为名，取名为“黄鹤楼”。因为这座楼是辛氏老两口筹资兴建的，有人也叫它“辛氏楼”。
从此，黄鹤楼便成了武昌最有名的名胜，是武汉标志性的建筑物，吸引了南来北往的众多游客。