太阳女神羲和是东方天帝帝俊的妻子，她有十个儿子。这十个小太阳都住在东方海外的汤谷里。汤谷在东洋大海之中，因为太阳每天在那里洗浴（ｙù），把那里变得滚烫滚烫的，像烧开了的汤水，所以叫做汤谷。

汤谷里有一棵非常奇怪的扶桑树，它的两棵巨大的枝干生长在同一个树蔸（ｄōｕ）上。太阳女神规定十个太阳轮流上班，一个爬在树上时，其他九个就泡在扶桑树下的水里；只有当一个太阳在天上值完班，回到汤谷休息时，另一个才能出去。太阳女神不辞劳苦，每天驾着由六条蛟（ｊｉǎｏ）龙拉的太阳车，亲自护送她的孩子去上班。所以每天人们只能看见一个太阳。

太阳每天东升西落，有条不紊（ｗěｎ）①，却不料北方大荒之中的高山上，有一个巨人正在密切地关注着他。这个巨人的名字叫夸父，身材异常高大，力大无穷。夸父耳朵上挂着两条黄蛇，手里还玩着两条蛇。夸父很喜欢幻想，有着小孩子一样的天真烂漫，而且有着非凡的意志和顽强的毅力。

他看着太阳，想啊：太阳一落下去，天就黑了，可我最讨厌黑暗了，光明多好哇，我要去追赶太阳，不要他落山。而且，太阳的那圆圆的脸蛋上，沾上了一些黑斑，我要去追赶太阳，请他把脸盘擦干净，这样就更明媚更光亮了。再说，太阳在夏天里喷出了太多的光和热，冬天的能量又太少了，我要去追赶太阳，叫他平均使用能量，不要弄得有酷暑和严寒，四季如春该是多好啊。

想到这里，夸父再也坐不住了，他提着一根木棍子，撒开两条长腿，就朝太阳追去。

他每跨出一步，大地就震得直摇晃，地面上就留下一个长长的巨大脚印。太阳刚洗完澡从扶桑树上升起来，悠然向西方行走着，陡然看见一个巨人像一座高山一样向他压过来。他吓了一大跳，大叫起来：“哎呀，妈呀，巨人来啦!”太阳女神羲和正在不紧不慢地驾着太阳车，也吃了一惊，在空中甩了一个响鞭，促使六条蛟龙抖擞精神，加快速度，奋力朝前跑去。夸父一见，也急了，吼道：“停下，停一下，别跑啊!”太阳以为夸父要伤害他，哪里肯听他的话，像风一样朝前飞奔。

夸父追了好大一阵子，没有追上，便停下来歇歇气。他把鞋子里的土块、石子往外一倒，就成了一座小山。接着，他继续往前追。跨过一座座高山，穿过一条条大河，眼看快要追上太阳了。可是太阳那颗巨大的火球炙（ｚｈì）热地烧烤着他，夸父出了许多汗，一时焦渴难忍，嘴唇裂出口子，渗着血丝。无奈之中，他伏下身子，去喝黄河里的水。“咕噜咕噜”猛喝一气，黄河水就被他喝干了。他又去喝渭（ｗèｉ）河里的水，渭河水也被他喝干了。但他还是不解渴，于是打算去喝大泽里的水。

大泽又叫瀚(han)海，纵横千里，烟波连天，是追求光明和理想的人们解渴的好地方。可是夸父跑了那么远的路，早已经精疲力竭②了。他还没有到达目的地，就“轰”地一声倒在地上，像一座大山似的倒了。从此，夸父再也没有起来，他渴死了。太阳回头看着他，他的阳光洒在夸父脸上，不知道是嘲讽还是安慰。

夸父临死的时候，他随身带的手杖，化作了一片绿叶繁茂、鲜果累累的桃树林。人们都说那是夸父留给后世的理想追求者在漫漫长路中遮阳蔽雨，解渴充饥的。因为这个地方地势险要，人们称之为“桃林塞”。夸父的巨大身躯，则变成了一座大山，这就是现在位于河南省的夸父山。