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宋国有个养猴子的老人，家中养了一大群猴子，老人与这群猴子生活在一起，就像老爷爷和小孙子们一样，十分融洽，早晚嬉戏，也是乐在其中。

但猴子们爱吃栗子，每天光买栗子都要花不少钱，老人家本来就不富裕，供应感到困难，于是就想限制猴子们吃栗子的数量，可是又怕它们不同意，于是就想出了一个办法。

一天早上，老人对猴子们说：“以后，你们吃的栗子，由我来给你们平均分发，不许哄抢。一律早上三颗，晚上四颗，这样好不好？”猴子们一听，马上吱吱唧唧地满院子乱转，个个都嫌少了。老人等猴子们闹了半响，才笑着说：“别吵了，要不就这样办：一律早上四颗，晚上三颗，可不可以？”猴子们一听高兴得又是抓耳又是挠腮，围着老人又蹦又跳地表示满意。

其实“朝三暮四”与“朝四暮三”不是一样的吗？只是说法不同而已。现在，“朝三暮四”比喻常常变卦，反复无常。

解释：原指愚弄欺骗的手法，现在用来比喻常常变卦，反复无常。朝：早晨；暮：傍晚。

出处：《庄子·齐物论》：“狙公赋茅曰：‘朝三而暮四’。众狙皆怒。曰：‘然则朝四而暮三。’众狙皆悦”。