螳臂当车

成语故事[电子书]

tángbìdǎnɡchē

春秋战国时节,卫灵公请颜阖(hé)去当太子的师傅,颜阖知道太子很不好教育,就向大夫伯玉请教,他对伯玉说:“现在这里有一个人,他的性格凶顽、好杀,如果让他们任意干坏事,那他以后一定要危害国家;如果用法纪去约束他,他又会来害我。他只会挑剔别人的毛病,而见不到自己的过失。像这样的人,你看我应当怎样去教育他呢?”

伯玉告诫颜阖要善于保全自己,表面上要亲近太子,又不能放纵他。最后他举一个例子说:“你知道螳螂吗?它看见前面来了车子,奋力举起两只前脚来挡住车轮前进,他以为自己的前臂很有力量,可是不知道它自己的力量根本不能胜任,结果被车轮辗得粉身碎骨,这是由于螳螂自以为力量很大。小心啊!如果你不自量力,去触犯他,就跟这只螳螂差不多。”

解释:螳螂举起前腿想挡住车子前进,比喻不估计自己的力量,去做办不到的事情,必然招致失败。当:通“挡”,阻止,阻拦。

出处:《庄子·人间世》:“汝不知夫螳螂乎,怒其臂以当车辙,不知其不胜任也。”