chūlèibácuì

孟子是战国时期继孔子之后儒家学派的代表人物。孟子十分尊敬孔子。一天，孟子的学生公孙丑问他说：“先生，您已经是圣人了吧？”孟子回答道：“连孔子都不敢称自己为圣人，我怎么能说自己是圣人呢？”

公孙丑列举了几个以贤德而闻名于世的人，问他们是不是能和孔子相比。孟子说：“孔子是人类中最优秀的，没有哪个人能和他相比。”公孙丑又问道：“那孔子与圣人有什么不同呢？”孟子说：“麒麟（qílín）与一般的走兽，凤凰和其他飞鸟，泰山与小土堆，海河与小水洼都是同一类。但他们又绝不相同，前者远远超出了它们的同类。圣人和普通人也是这样，他们都是人类，但他们是不可同日而语的。圣人远远超越了普通人。自古以来，没有比孔子更伟大、更了不起的人了！”

后来，人们就把孟子原话中的“出于其类，拔乎其萃”精简成“出类拔萃”这个成语，用它形容非常优秀的人。

解释：意为超出同类。形容品德、才能超出一般人。出：超过；类：同类；拔：超出；萃：草丛生的样子，比喻聚集在一起的人或物。

出处：《孟子·公孙丑》：“出于其类，拔乎其萃。”