［中国］《战国策》

楚国有一个人家，把祭祀用过的一壶酒赏给帮忙办事的人喝。人多酒少，很难分配，就有人提议说：“要喝就喝个痛快，让我们来个画蛇比赛，蛇画在地上，看谁先画好，谁就一个人喝这壶酒!”大家都同意这样办。

有一个人画得最快，一转眼，蛇画好了，这壶酒便归了他。但他看见其他的人都没有画好，便想进一步显显自己的本领，于是，一手提壶，一手挥笔画起蛇脚来：“看吧，我还要添几只脚哩!”

正当他大画蛇脚的时候。另一个人把蛇画好了，忙夺过他手中的酒壶，说道：“蛇是没有脚的，你画的根本不是蛇，输了。我先画好，酒应归我喝!”说罢，张口便喝，画蛇脚的人只好呆望着酒被他人喝完了。

原文

楚有祠者，赐其舍人卮酒。舍人相谓曰：“数人饮之不足，一人使之有余。请画地为龙，先成者饮酒。”一人蛇先成，引酒且饮之，乃左手持卮，右手画蛇曰：“吾能为之足!”未成，一人之蛇成，夺其卮曰：“蛇固无足，子安能为之足?”遂饮其酒。为蛇足者，终亡其酒。

《战国策·齐二》

蛇本来没有脚，画完了蛇却硬要再添上几只脚，结果只能是给人留下笑柄。这个寓言的道理说得很明白：有时候做一些毫无意义的事情，反而并不恰当。