［德国］莱辛

鹅的羽毛洁白得令新雪感到羞愧。一只鹅为大自然赋予她的这种得天独厚的恩赐骄矜异常，宁愿把自己看作是一只天鹅，而不相信自己原来的出身。她离开自己的同类，孤独而庄重地在池塘里游来游去。一会儿她伸长脖子，用尽力气去补救这不争气的短处；一会儿她又设法使自己的脖子弯成一个漂亮的弧度，天鹅都具有这种不愧为阿波罗的鸟的高贵的外观。但毫无用处，她的脖子过于僵硬了。她费了九牛二虎之力，也没有变成一只天鹅，依然还是一只可笑的鹅。

(高中甫译)

狂妄自大有时根本就是出于愚昧无知。也有可能是一种可笑的虚荣心的驱使。这种现象不仅存在于一般的市侩阶层，它也是整个人类中繁衍不绝的精神缺陷。这则寓言虽然是莱辛针对当时德国可笑的市侩阶层喷射出的一记“火舌”，但也同样适用今天的某一些人。