［中国］黄瑞云

国王的御厨里有两只罐子：一只陶罐，一只铁罐。骄傲的铁罐看不起陶罐，常常奚落它。

“你敢碰我吗?陶罐子!”铁罐傲慢地问。

“不敢，铁罐兄弟。”谦虚的陶罐回答说。

“我就知道你不敢，懦弱的东西!”铁罐摆出一副轻蔑的神气。

“我确实不敢碰你，但不能叫做懦弱。”陶罐不卑不亢地说，“我们的任务是盛东西，并不是来互相碰撞的。在完成我们的本职任务方面，我不见得就比你差。再说……”

“住嘴!”铁罐愤怒地喝道，“你怎敢和我相提并论!你等着吧，要不了几天，你就会破成碎片，完蛋了!我却永远在这里，什么也不害怕。”

“何必这样说呢，”陶罐说，“我们还是和睦相处好，吵什么呢!”

“和你在一起我感到羞耻，你算什么东西!”铁罐说，“我们走着瞧吧，总有一天，你要变成碎片的!”

陶罐不再理会。

时间不断地向前推移，世界上发生了许多事情，王朝覆灭了，宫殿倒塌了。两只罐子遗落在废墟里。历史在它们的上面积满了渣滓和尘土，一个世纪连着一个世纪。

也不知过了多少年月，终于有一天，人们来到这里，掘开厚厚的堆积，发现了那只陶罐。

“哟，这里头有一只罐子!”一个人惊讶地说。

“真的，一只陶罐!”其他的人也跟着高兴地叫起来。

大家把陶罐捧起，把它身上的泥土刷掉，擦洗干净，和当年在御厨的时候完全一样：朴素，美观，釉黑锃亮。

“一只多美的陶罐!”一个人说，“小心点，千万别把它弄破了，这是古代的东西，很有价值的。”

“谢谢你们!”陶罐兴奋地说，“我的兄弟铁罐就在我的旁边，请你们把它掘出来吧，它一定闷得够受了。”

人们立即动手，翻来覆去，把土都掘遍了。但，一点铁罐的影子也没有——它，不知在什么年代便氧化了。人们只发现几块锈蚀不堪的铁片，而且不能断定那是否是铁罐的残余。

——用自己的强项去比人家的弱点是不应该的，人家也会有比你强的地方。

这个寓言的含义已经说得很明白了。像陶罐那样虚心和宽容地待人，是中华民族传统美德之一。铁罐的妄自尊大和骄傲、自负，是一种致命的弱点，最终只能导致恶果。莎士比亚说过：“一个骄傲的人，结果总是在骄傲里毁灭了自己。”