交易的节奏越来越快，受到的冲击越来越激烈。麦克斯韦尔的客户重点投资的五六种股票在市场上受了不小的冲击。买进卖出的单据像燕子般飞来飞去。他自己持有的股份有些也面临危机，弄得他就像高速运转、精密强干的机器，绷得紧紧的，精确全速地工作，毫不迟疑，语言、判断和行动都像钟表机件一样准确而敏捷。股票和债券，贷款和抵押，保证金和担保品——这儿完全是金融的世界，没有任何空间可以留给人类世界或是自然界。

午餐时间临近的时候，骚动稍稍平静了些。

麦克斯韦尔站在桌边，手里依旧满是电报和便条，右耳上夹着一支自来水笔，额头上散乱地垂着几绺头发。窗户敞开着，因为可爱的女护卫——春神已经从大地苏醒的调温管里送来一些暖意。

窗口飘进了一股浮动的——或是迷失了的气息——丁香清淡、香甜的气息，这位经纪人呆呆地沉醉了，好一会儿才回过神来。原来这气息是从莱斯利小姐那儿散发出来的；是她的，也只有她才有这样的气息。

这气息使她生动地浮现在他眼前了，几乎伸手可及。金融的世界一瞬间缩成了一个小点。而她就在隔壁的房间里——只有二十步远。

“天哪，我现在就要这么做，”麦克斯韦尔几乎叫了出来，“我现在就要去请求她。为什么我没早一点这么做呢。”

他冲进了里间的办公室，就像一个做空头的人急于补进一样。他猛冲到速记员的桌前。

她抬起头，微笑着望着他。一抹轻柔的红晕飞上了她的脸颊，眼里满是温柔和坦诚。麦克斯韦尔一只胳膊肘靠在她桌上，两手里紧抓着颤动的纸片，钢笔还夹在耳朵上。

“莱斯利小姐，”他匆匆地开了口，“我只能抽出这一会儿功夫。我有些话想说。你愿意做我的妻子吗？我没有时间用正常的方式和你谈情说爱，但我真的很爱你。快点回答我，求你了——那帮家伙正在抢购太平洋铁路的股票呢。”

“哦，你说什么呢？”年轻姑娘惊叫了出来。她一下子站起来，注视着他，眼睛睁得圆圆的。

“你还不明白吗？”麦克斯韦尔着急了，“我要你嫁给我。我爱你，莱斯利小姐。我早就想告诉你了，我趁事情稍微松动了些争取了一点时间。他们在叫我去接电话了。皮彻，告诉他们等一会儿。你愿不愿意，莱斯利小姐？”

女速记员的举动十分古怪。起初她似乎完全呆住了，接着泪水从她疑惑的眼睛里涌出来，然后，她快活地笑了，一只手臂轻柔地滑到经纪人的脖子上。

“现在我明白了，”她温柔地说，“是你的老行当让你把什么都给忘了。刚开始我吓坏了。难道你不记得了吗，哈维？昨天晚上八点，我们在街角的小教堂里已经举行过婚礼了。”