立宪法议(1900年)

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有土地人民立于大地者谓之国,世界之国有二种:一曰君主之国,二曰民主之国。设制度、施号令以治其土地人民谓之政,世界之政有二种:一曰有宪法之政(亦名立宪之政);二曰无宪法之政(亦名专制之政)。采一定之政治以治国民谓之政体,世界之政体有三种,一曰君主专制政体,二曰君主立宪政体,三曰民主立宪政体。今日全地球号称强国者十数,除俄罗斯为君主专制政体,美利坚、法兰西为民主立宪政体外,其余各国则皆君主立宪政体也。君主立宪者,政体之最良者也。民主立宪政体,其施政之方略,变易太数,选举总统时,竞争太烈,于国家幸福,未尝不间有阻力。君主专制政体,朝廷之视民如草芥,而其防之如盗贼,民之畏朝廷如狱吏,而其嫉之如仇雠。故其民极苦,而其君与大臣亦极危,如彼俄罗斯者。虽有虎狼之威于一时,而其国中实杌陧而不可终日也。是故君主立宪者,政体之最良者也。地球各国既行之而有效,而按之中国历古之风俗,与今日之时势,又采之而无弊者也。(三种政体旧译为君主、民主、君民共主,名义不合,故更定今名。)

宪法者何物也,立万世不易之宪典,而一国之人,无论为君主为官吏为人民,皆共守之者也。为国家一切法度之根源,此后无论出何令,更何法,百变而不许离其宗者也。西语原字为THE CONSTITUTION,译意犹言元气也,盖谓宪法者一国之元气也。

立宪政体,亦名为有限权之政体。专制政体,亦名为无限权之政体。有限权云者,君有君之权,权有限,官有官之权,权有限,民有民之权,权有限,故各国宪法,皆首言君主统治之大权,及皇位继袭之典例,明君之权限也。次言政府及地方政治之职分,明官之权限也。次言议会职分及人民自由之事件,明民之权限也。我中国学者,骤闻君权有限之义,多有色然而惊者,其意若曰:君也者,一国之尊无二上者也,臣民皆其隶属者也。只闻君能限臣民,岂闻臣民能限君,臣民而限君,不几于叛逆乎?不知君权有限云者,非臣民限之,而宪法限之也。且中国固亦有此义矣,王者之立也,郊天而荐之,其崩也,称天而谥之。非以天为限乎,言必称先王,行必法祖宗,非以祖为限乎。然则古来之圣师哲王,未有不以君权有限,为至当不易之理者。即历代君主,苟非残悍如秦政隋炀,亦断无敢以君权无限自居者,乃数千年来,虽有其意而未举其实者何也?则以无宪法故也,以天为限,而天不言,以祖宗为限,而祖宗之法,不过因袭前代旧规,未尝采天下之公理,因国民之所欲,而勒为至善无弊之大典。是故中国之君权,非无限也,欲有限而不知所以为限之道也。今也内有爱民如子,励精图治之圣君。外有文明先导可师可法之友国,于以定百世可知之成宪,立万年不拔之远猷。其在斯时乎,其在斯时乎。各国宪法,既明君与官之权限,而又必明民之权限者何也?民权者,所以拥护宪法而不使败坏者也。使天下古今之君主,其仁慈睿智,皆如我今上皇帝,则求助于民可也,不求助于民亦可也。虽然,以禹汤之圣,而不能保子孙无桀纣,以高光之明,而不能保子孙无桓灵,此实千古之通轨,不足为讳者矣。使不幸而有如桀纣者出,滥用大权,恣其暴戾,以蹂躏宪法,将何以待之?使不幸而有如桓灵者出,旁落大权,奸雄窃取,以蹂躏宪法,又将何以待之?故苟无民权,则虽有至良极美之宪法,亦不过一纸空文,毫无补济,其事至易明也,不特此也。即使代代之君主,圣皆如汤禹,明皆如高光,然一国之大,非能一人独治之也,必假手于官吏,官吏又非区区少数之人已也,乃至千万焉亿兆焉,天下上圣少而中材多,是故勉善难而从恶易,其所以不敢为非者,有法以限之而已。其所以不敢不守法者,有人以监之而已,乃中国未尝无法以限官吏,亦未尝不设人以监官吏之守法,而卒无效者何也?则所以监之者非其道也,惧州县之不守法也,而设道府以监之,道府不守法,又将若何?惧道府之不守法也,而设督抚以监之,督抚不守法又将若何?所谓法者既不尽可行,而监之之人,又未必贤于其所监者,掣肘则有万能,救弊则无一效。监者愈多,而治体愈乱,有法如无法,法乃穷。是故监督官吏之事,其势不得不责成于人民,盖由利害关切于己身,必不肯有所徇庇。耳目皆属于众论,更无所容其舞文也。是故欲君权之有限也,不可不用民权,欲官权之有限也,更不可不用民权。宪法与民权,二者不可相离,此实不易之理,而万国所经验而得之也。