“我可没想那么多，夫人。”桑丘回答，“要是您觉得这封信有什么不妥，撕了拉倒，再写一封。只怕我这脑袋瓜不灵，越写越糟。”

“那倒不必，”公爵夫人连忙说，“就这样挺好。我想叫公爵也看看。”

说着两人便往花园走去，当天的午饭就准备在那儿吃。公爵夫人把桑丘的信给公爵看了，大人很是开心。一时饭毕，杯盘撤去，夫妇二人又听着桑丘的连珠妙语消遣了一阵。冷不丁响起了一声凄厉的笛鸣，还伴随着沉闷凌乱的鼓点。听到这混杂、生硬而又凄厉的乐曲，在场的人都显得很不安，尤其是堂吉诃德，左顾右盼，坐不安席；桑丘就更不用说了，吓得又往老地方钻，赶紧躲到公爵夫人的身旁和裙边。平心而论，那声音也确实太凄惨阴森了。大家还惊魂未定呢，只见两个男子长驱直入走进花园，他们那身丧服长长地拖在地上。他们一路走来，还敲着两面大鼓，也蒙着丧服般的黑布。走在他们身边的是吹笛人，跟其他人一样，也是一身玄黑。跟在这三人后面的是一个身材高大的角色，深黑的道袍并未穿在身上，只是随意披着，下摆也一样又宽又长。道袍外面紧紧系着一条宽宽的斜搭佩剑带，也是黑的，上面挂着一把甚是长大的弯刀，同样是一色的黑刀把黑刀鞘。脸上遮着一块透明的黑纱巾，可以隐约窥见到里面一丛长长的雪白胡子。那人踏着鼓点走来，庄重而安详。这么说吧：他那伟岸的身材、摇头晃脑的姿态、一身黑色的服饰，还有伴随他的仪仗，都足以使不相识的人们望而生畏。公爵和其他人一样站着，静静地等待。那人从容不迫地走过来双膝跪下，不过公爵坚持要他站起来说话。那个神秘的怪人便站直了，摘下蒙面巾，立即露出一大把浓密的胡子，又白又长，那副怪样子真是世间少见。一阵低沉洪亮的声音通过他的喉管夺腔而出，只见他两眼盯着公爵说道：

“高贵威严的大人，人家都叫我白胡子三尖裙。我是三尾裙伯爵夫人的侍从，她的另一个名字是伤心嬷嬷。她托我给大人捎来口信，说她现在十分难过，受的那份折磨真是世上少有、天下罕见，恳求贵人务必恩准她前来诉说。不过，她想先打听一下，那位百战百胜的勇士堂吉诃德·德·拉曼却是否还在贵府。她为了找到此人，从坎大亚王国出发，一路不吃不喝步行来到阁下的领地。这分明应当看作是一件奇迹，再不就是有魔法暗中相助。她这会儿正在别墅城堡门外等候，只要大人发话，她就进来。我的话说完了。”

他接着咳嗽了一声，用双手从上到下捋了捋胡子，静静等待答复。公爵说：

“白胡子三尖裙侍从老兄呀，好几天以前我们就听说三尾裙伯爵夫人太太遭了不幸。魔法师们通常总叫她伤心嬷嬷。好样的侍从，赶快去叫她进来。勇敢的骑士堂吉诃德·德·拉曼却正好在这儿，他为人一向宽厚慈悲，肯定会大力救援帮助的。你还可以传我的话，如果需要我出力，请她尽管放心；作为一名骑士，我应当承担责任，义不容辞地保护各式各样的女子，特别是像你女主人这样受人欺凌、痛苦伤心的寡居嬷嬷。”

三尖裙一听这话，弯下双膝致谢，同时示意吹笛敲鼓的奏乐，然后像刚才进来的时候一样，踏着节拍缓步离开花园。目睹他那副神情姿态，所有在场的人都觉得惊诧不已。公爵转向堂吉诃德说道：

“名扬天下的骑士啊，无论是居心叵测还是愚钝麻木都不能用它们的阴霾掩盖或磨灭仁义和勇气的光彩。这话并非随意而说，大善人您来这城堡不过六天，就有人从偏远的国度千里迢迢慕名而至了，而且不是乘车或者骑骆驼，而是忍饥挨饿、步行跋涉。这些悲戚无助的人们深信您那强壮的臂膀定能把他们从苦难和困境中解救出来。这说明您的赫赫战功已经传布和散播到全世界四面八方。”

“公爵大人，”堂吉诃德回答，“那位可敬的教士这会儿要是在场就好了！前些日子在餐桌上，他可是对游侠骑士大为不满、厌恶透顶。现在真该叫他亲眼看看世间是多么需要我们这样的骑士们！让他就近体味一下吧：极端悲惨无助的人们，一旦遭遇大难无以解脱的时候，他们不去求救于文人学士、村里的神甫，也不去寻找从未离开过家乡的绅士们，更不用说那些懒散的朝臣了；这些人只会热衷于打探奇闻逸事，然后四处传播议论，根本不打算建功立业，让他人口传笔录。如此看来，只有游侠骑士才会挺身而出为人排忧解难，保护弱女，抚慰孤孀。本人承蒙上天恩赐，有幸成为此中一员，从事如此荣耀的行当，因此甘愿经受所有的艰难困苦。快请这位嬷嬷进来，有事尽管道出，我自有强壮的臂膀和百折不挠的勇气帮她摆脱困境。”